— Вообще–то до расположения семьдесят первой бригады мы будем попутчиками, но мне ехать немного дальше. Кстати, почему вы думаете, что друг ваш именно в этой бригаде? В письмах–то он может только номер полевой почты сообщить?
— Есть тут одно обстоятельство. Приятель мой, бывший моряк, с корабля на сушу воевать пошел. А семьдесят первая бригада, на передовой говорили, к десанту готовится. В морской десант сухопутчика не пошлют. Вот я и решил, что где–то здесь он, мой друг Осман Рашидов.
— Ну, приятель, ориентиры у тебя неважные. Моряков на «пятачке» сейчас столько собралось, что запутаешься. Недавно вот еще какая–то морская бригада из Кронштадта прибыла. Мимо ехать будем, поспрашивай.
— Запутаешься тут, места ведь незнакомые, — будто в раздумье проговорил Аббас.
— Ничего, — успокоил его Маковенко. — Я здесь третий год бугры шлифую. Чуть не весь «пятачок» на животе исползал. Помогу, если что…
— Вот за это спасибо! — весело откликнулся Аббас. Новый знакомый, казалось ему, будет хорошей ширмой и в тылу и на передовой. Надо только не отставать от него и на передний край возвратиться вместе, А там ищи–свищи Аббаса, дорогой товарищ капитан!
Из–за поворота показалась полуторка с группой людей, стоявших в кузове. Заметив ее, капитан Маковенко вдруг выбежал на дорогу и, выхватив пистолет, дважды выстрелил вверх.
— Стой, остановись! — закричал он.
Скрипнув тормозами, машина остановилась. Из кузова, из кабины послышались сердитые голоса:
— Чего надо?
— С ума сошел, стрелять начал…
— Братцы, подвезите! — взмолился капитан Маковенко. — Дело к вечеру идет, а нам с другом еще до штаба армии добираться надо, ордена получать!
— Ладно, садитесь, — милостиво разрешил старший машины.
Стоявший поодаль Аббас поспешил вслед за Маковенко влезть в кузов, и грузовик тронулся. Все были довольны. Аббас — потому, что ехал по назначенному ему маршруту. Маковенко — потому, что сумел завоевать доверие шпиона. А чекисты, сидевшие в кабине и в кузове грузовика, были весьма довольны тем, что события развертывались по плану, разработанному руководителями контрразведки, и хозяевами положения были они, а не абверовцы.
Люди, ехавшие в кузове, болтали о том о сем. О скором наступлении, об ожидавшейся замене одних частей другими, о том, что теперь–то немцам под Ленинградом будет канут. Маковенко охотно включился в беседу, не преминув похвастаться своей осведомленностью. Как–никак, а он — командир разведывательной роты. Ему–то уж кое–что известно! А Аббас молчал. Лишь изредка отвечал на прямые вопросы, а больше старался молчать и слушать. Он, дескать, человек на участке новый, обстановки не знает…