— Можно взлетать. Майор Запашный будет нас сопровождать.
«Ишачок» к этому времени, крутясь над аэродромом, набирал высоту, явно собираясь прикрывать нас.
Выведя «юнкерс» на начало полосы, дал газу и повел транспортник на взлет.
Путь до нового аэродрома был спокойным, где-то сбоку мелькали чьи-то самолеты, но нас они то ли не видели, то ли не обратили внимания, так что долетели мы без проблем. После посадки быстро стемнело, но новое место оказалось подготовленным. К моему удивлению, и полк Запашного тоже передислоцировался с нами, так что мы селились фактически в соседние землянки. На аэродроме никого не было, даже охраны, так что пришлось выставлять ее из летчиков и членов экипажа. БАО ожидался нескоро.
Меня опять определили в санчасть, так что караульная служба не грозила. Как и остальным раненым.
Аэродром располагался у города Шклов на краю большого лесного массива. Землянки были вырыты на расстоянии ста метров от опушки и вполне могли уберечь от бомбардировок. Да и поле отлично подходило для ВПП, я уже убедился в этом, посадив тяжелый транспортник, который на следующий день угнали куда-то в тыл.
Пощипанная автоколонна нашего полка пришла после обеда следующего дня, другие встретили это событие радостно, а вот у меня возникли новые проблемы.
Очередная почищенная картофелина полетела в таз с водой.
— Товарищ старший сержант, вы потоньше чистьте, а то смотрите, какая кожура толстая, — учил меня молоденький боец, тоже, как и я, получивший наряд вне очереди. Только один, а не два, как я.
— Боец, я картошку в первый раз в жизни чищу, что ты хочешь? За один наряд не научишься.
— Ничего, товарищ старший сержант. Пять нарядов, и научитесь, я же научился.
— Спасибо, обрадовал. Мне и двух нарядов вот так хватило, да еще и шагистики Страхова.
— Да, старшина — зверь. Вот у меня никак не получалось поворот налево, так он меня за полдня научил.
— Что? Тоже хворостиной по ногам стегал? — спросил я после очередного бульканья. Гора нечищеной картошки понемногу уменьшалась, а таз наполнялся.
— Ага.
— Ну что, молодцы, почистили?.. Так, половину я на борщ забираю, а вы продолжайте, — сказала тетя Вера и, подхватив ведро с результатами нашего труда, ушла в столовую.
— Товарищ старший сержант…
— Ну чего тебе еще, боец?
— А за что вам второй наряд влепили?
— За то же самое.
— А?
— Спросил, за что, — пояснил я, бросая в ведро очередную картошку и беря следующую.
Нож я использовал свой, тот самый, снятый с поляка. С первого человека, которого я убил. Мне нравилась удобная рукоятка и возможность пальцем придерживать лезвие.