— Товарищ лейтенант, а откуда у вас эти песни?
— Нравятся?
— Да, особенно эта, про коня, или вот «Алиса».
— Пишу да пою. В голову приходят, вот я их в тетрадку-то и записываю, а некоторые нет…
— А сколько вы песен написали? Вот мы тридцать слышали, вы только их поете.
— Я пою те, что попроще. А так у меня их не меньше двухсот написано.
— Ого! — загалдели спутники. Шли мы толпой человек в сорок. Тут были и мои музыканты, и слушатели из моей группы, и другие присоединившиеся… Вот все вместе и принялись упрашивать спеть что-нибудь, чего они не слышали.
— У меня горло пересохло, хриплю уже.
— Ну пожалуйста, товарищ лейтенант! — узнал я голос нашей официантки Любы.
— Ну хорошо, слушайте эту.
Мы расположились где-то в двухстах метрах от наших землянок, и я, глотнув воды, поданной мне кем-то в темноте, спел им «Дрессировщика», благо хрипел почти как Боярский. Что ни говори, а они таки заставили спеть ее на «бис» и только потом скрепя сердце отпустили. И почему все концерты заканчиваются так одинаково?
Утром приехали специалисты из КБ, которые, устроившись в специально приготовленных для них землянках, стали возиться с самолетами. Старшим у них был сам авиаконструктор и создатель этих машин Таиров.
Пилоты, назначенные на машины, осматривали их, восхищаясь огневой мощью вооружения, все-таки оно состояло из одной крупнокалиберной пушки ШФК-37 калибра тридцать семь миллиметров, двух двадцатитрехмиллиметровых пушек и двух пулеметов ШКАС, а это не фунт изюма. Блин, мне эти машины нравились все больше и больше.
— Всеволод Константинович, когда вы все-таки дадите разрешение на ознакомительный вылет? Мне хотелось бы погонять его на виражах, проверить устойчивость и систему управления — не сложна ли она для переучивания на новую машину? — спросил я у Таирова.
— Через полчаса. Сейчас Павел закончит осматривать «шестерку», и вполне можете пробовать.
— Хорошо. Вы не знаете, что там с установкой трофейной радиостанции на самолет?
— Этим Борис Фельдман занимается. Это его специфика, насколько я знаю. Там есть некоторые проблемы, но они решаемы, все самолеты будут радиофицированы, если будут радиостанции.
Вылетов пока не было, и я, пользуясь этим, решил облетать один из ТА-3. Пока самолет готовили, поболтал с конструктором.
Оказалось, опытных машин было создано десять, то есть без моторов, вооружения и оснастки, но только две из них — доукомплектованные — допустили к испытаниям. Из-за войны их опробование понемногу стали сворачивать, вот Всеволод Константинович и подсуетился с боевой проверкой с помощью своего родственника и товарищей в штабе ВВС, которые подали докладную записку Сталину. Именно Иосиф Виссарионович приказал отправить все машины в наш полк, видимо, из-за меня. Таиров прямо не сказал, просто намекнул. И только по счастливой случайности оказалось, что дивизией командует родственник конструктора. Быстро дооснастив машины и погоняв их, Всеволод Константинович отправил самолеты своим ходом на наш аэродром, а сам двинулся со своими людьми поездом и машинами.