«Блин, а без эрэсов, заметно лучше. Нужно было раньше отстреляться. Эх, опыт нужен, реальный опыт, а не теория!!!» — подумал я, выходя из виража.
— Уходим! Уходим! — раздался в эфире крик Сомина.
Продублировав его и отбивая постоянные атаки, я стал отходить в сторону фронта.
Вдруг самолет затрясся, и рядом пронеслась стремительная худая тень. Мотор заглох и начал потихоньку дымить. Мы не уследили — подошла вторая волна истребителей с аэродрома «Б».
— Карп, меня подбили, иду на вынужденную! Уходи, это приказ!
Но он не послушал. Прикрывая от атак, сцепился с парой немцев. Отдав ручку управления от себя, я ввел МиГ в пике. Прыгать не хотелось — шансы долететь до земли живым при таком количестве немецких истребителей на квадратный метр были очень малы. Тем более с такими потерями, что они понесли. По-любому мстить будут.
Земля быстро приближалась, когда осталось около километра, я попытался сбросить фонарь, но не смог — заклинило.
— Кубик, я Малой, как слышишь меня? Прием!
— Я Кубик, слышу тебя хорошо. Находимся у линии фронта.
— Я подбит. Иду на вынужденную. Карп ведет бой с четверкой «мессеров».
— Принято. Помочь ничем не могу, боезапаса нет.
— Понял. Рано меня не ждите, долго топать.
Ответа я уже не услышал, приближалась земля. Место для падения было выбрано мною не случайно. Лесной массив, до ближайших деревень далеко, немцев рядом нет. Поляна была длинная, должно было хватить. Выпустив закрылки, я стал планировать, пока не коснулся земли.
— Уф-ф-ф!!! Вот это посадка!
Отстегнув ремни, попытался снова открыть фонарь, но опять не смог. Тогда стал бить по нему плечом, пока он с хрустом не стронулся с места.
— Валить-валить-валить, — только и приговаривал я, выкарабкиваясь на измочаленное крыло — хорошо им посшибал молодняк на поляне, что дало потрясающий зубодробительный эффект. Скинув парашют, рванул к лесу, придерживая бьющую по бедру кобуру с маузером.
Только успел добежать до деревьев, как над головой пронеслись несколько теней, послышалось тарахтение пулеметов, и на меня посыпались ветки, кора и другой мусор.
Отбежав от опушки метров на триста, рухнул под одно из деревьев и попытался отдышаться.
Давая организму отдохнуть, я мысленно прошелся по всему, что только что случилось. Задание полностью выполнено, аэродром фактически уничтожен, однако с прикрытием мы перемудрили. Это или командование решило, что мы такие крутые, что сможем продержаться против немецких асов, или мы — в том, что уже все умеем. Скорее всего, присутствовали оба варианта плюс недооценка возможностей противника. Потери были ужасающими. Три МиГа — это еще не зная, что с Карповым. Две «троечки» — четко видел, что уходили только четыре «таира». Удар по самолюбию сокрушающий. Не спасало даже то, что я сбил пятерых.