— Товарищ лейтенант, а где вы так научились делать перевязки?
— Отец фельдшер, к нам на дом часто привозили раненых охотников. Я помогал, кое-чему научился. Сибиряк я, — пояснил тот.
— Понятно, — под треск очередной рубахи ответил Алексей.
Всех четверых раненых они осторожно отнесли в тень деревьев, с надеждой ожидая, что проедет какая-нибудь машина, а убитых, все восемь тел, убрали на обочину дороги, освободив проезжую часть.
Когда они практически закончили, над головами снова послышался такой знакомый рев моторов. «Ишачки» возвращались. Три из них сопровождали четвертого, который, густо дымя, летел в сторону передовой, все теряя и теряя скорость.
— Свалится скоро, — сказал Алексей и стал быстро прикидывать, где тот упадет. — Недалеко, — снова проинформировал он лейтенанта.
— Давай туда, а я с ранеными останусь. Жаль, что остальные сбежали, людей было бы больше, — с отчетливым презрением сказал лейтенант.
— Хорошо, — ответил летчик и побежал в предполагаемое место падения самолета.
Пилот, что управлял «ишачком», похоже, тоже прекрасно понимал, что осталось ему лететь недолго, поэтому повел самолет на посадку.
Когда Алексей выбрался из кустов, он услышал рев мотора и увидел, как один из И-16, подобравший пилота с поврежденного самолета, взлетал под охраной двух оставшихся.
Проводив их взглядом, Алексей сделал ошибку: он направился к дымящемуся «ишачку», который с подломленной стойкой шасси и погнутым винтом тихо потрескивал мотором, остывая от работы. Рядом с крылом лежал сброшенный парашют.
Подойдя, Алексей поднял его и осмотрел. Парашют был наш, советский.
«Так кто же это был?» — подумал он и тут же услышал щелчок затвора и злой голос:
— Руки! Руки, сука, подними!!!
Так он и оказался в этом сарае. Трое пограничников, что взяли его, между делом сообщили, что эти четыре «ишачка» совершили налет на станцию, и теперь там горел эшелон с артиллерийскими боеприпасами. Слушать они его не хотели и на доводы, что это не он летел, сказали, что если он еще откроет рот, то вышибут зубы прикладом.
Следователь тоже не особо ему верил, но запрос в летное училище отправил. Так, на всякий случай. Ответа именно на этот запрос и ждал Алексей в сарае уже несколько дней.
— Руки за спину! — привычно приказал один из конвоиров.
Летчика провели мимо двух хат и ввели в третью, где и находился следователь особого отдела стоявшей тут армии.
Алексей прошел в большую горницу, где сидел лейтенант госбезопасности Листьев, ведущий его дело. На этот раз рядом с ним сидели еще два командира. Майор госбезопасности и политрук ВВС, который смотрел на Алексея с искренним изумлением, буквально до мельчайших подробностей разглядывая его лицо. Почему — Алексей знал прекрасно.