Важно иметь в виду и другое. "Оппозиция Ее Величества" - это не просто официальное название политического института. За этим названием стоят и достаточно определенные функции, которые возлагаются на нее и ее лидера. Главная из них - участие в системе принятия решений, в основном на парламентском уровне. Именно поэтому само название "Оппозиция Ее Величества" относится не ко всей партии, а лишь к ее парламентской фракции. Лидер оппозиции получает специальное вознаграждение, превышающее жалованье обычного парламентария.
Он входит также в Тайный совет - консультативный орган при монархе, состоящий из наиболее влиятельных фигур Соединенного Королевства. Ему открыт доступ к секретной политической информации, в его распоряжение предоставляется особая канцелярия. Что же касается теневого кабинета и парламентской фракции в целом, то они, начиная с 1975 г. получают значительные суммы от государства (более 150 тыс. ф.ст. в год) на проведение исследовательской работы и покрытие других расходов, связанных с выполнением депутатами их парламентских функций (в эту сумму не входит оплата секретарей членов парламента). Парламентская оппозиция наделена также правом законодательной инициативы, ее члены принимают активное участие в работе парламентских комитетов и комиссий.
Главное же влияние на политический процесс оппозиция и ее лидер оказывают своей критикой правительства, в ходе которой набираются очки, столь необходимые для победы на предстоящих выборах, а также осуществляется сдерживающее влияние на правительство, ограничивающее его "свободу рук". К реальной власти оппозиция приобщена в основном через местные советы, примерно в половине которых ей принадлежит большинство. Однако ни лидер оппозиции, ни теневой кабинет, ни тем более чисто партийные органы не имеют права вмешиваться в деятельность местных советов, сохраняющих полную автономию от партийных инстанций и подчиняющихся лишь центральному правительству и действующему законодательству.
Выполняемые оппозицией и ее лидером функции, и особенно функция подготовки к политическому управлению страной, не только обеспечивает им важное место в общественно-политической жизни, но и возлагает на них серьезную ответственность как перед обществом в целом, так и перед собственной партией. Время, которое дается оппозиции и ее руководству для подготовки к очередному туру борьбы за власть - это тот "капитал", который двухпартийная система как бы авансирует ей в интересах нахождения оптимальных путей общественного развития, преодоления возникших трудностей, обновления команды, стоящей у руля государственного корабля.