— Ты стал какой-то другой.
— Какой?
— Мне трудно объяснить. Жесткий какой-то. Любимый, я не хочу, что бы ты менялся. Останься таким, как раньше.
— Я тот же. Просто мне надоела уже эта история и ее придется закончить. Если он не остановится в ближайшие двадцать минут, я не знаю. Извини, Любимая, я должен придумать какой-то ход. Мы не можем его упустить, от этого зависит наша безопасность.
Внезапно на перекрестке со светофором и навесным пешеходным переходом пробка кончилась. По неровной, кое-как заплатанной дороге они продолжали преследование.
«Я не узнаю его, — Леночка вспомнила свой последний киношный сон, и посмотрела искоса на крепко сжатые, тонкие, как нитка губы любимого человека. — Как в том дурацком сне. Может быть, мне это кажется? Но как узнать? Только жизнь покажет. Как не хочется оказаться правой. Неужели опять? Нет, это я как обычно сама себя накручиваю. Поселится в голове такой вирус и начинается. Все. Прочь глупые страхи. Все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо! Главное себя убедить в этом и мысли материализуются».
После восьмидесятого километра FM радио «Такси» стало хрипеть и прерываться. Петр Иванович вставил диск баллад «Gans'n'Roses» и сделал потише. Леночка не переносила тяжелую иностранную музыку.
Часы показывали 14–20, то есть уже два часа прошло с того момента, как они покинули пределы Москвы. Неторопливая Almera монотонно ехала, снижая скорость до шестидесяти в населенных пунктах и, разгоняясь до восмидесяти-девяноста вне их. Казалось, за рулем сидит робот-автопилот, не делающий ошибок. Супруги, уставившись в смазанный расстоянием силуэт машины с досками на крыше, молчали, каждый погрузился в свои мысли. Внешне можно было подумать, будто они слушают музыку. Отдельные реплики, касающиеся пейзажа за окном, иногда разряжали гнетущую атмосферу. Топливо неумолимо иссякало, а идей не было.
«Перегнать Толика и на посту ГАИ, — прикидывал Петр Иванович, проезжая как раз пост на сто двадцать седьмом километре от МКАД. — Попросить инспекторов остановить его и проверить. Нельзя. Как потом останешься в тени? Придется давать объяснения, а если полиция что-то найдет, то и протоколы подписывать. Не вариант. Приказать ему остановиться, поморгав фарами или прижав к обочине, вряд ли получится. Во-первых, он просто не остановится, а устраивать погоню, это опять привлечь к себе внимание властей, во-вторых, он может быть вооружен. Тяжелая партия, — размышлял Петр Иванович, сравнивая ситуацию с шахматами. — Сложный соперник. Всегда тяжело играть, когда оппонент не атакует и не рискует. Что же делать? Можно в какой-нибудь деревне толкнуть его в зад. Не остановится. Или забежать вперед и проголосовать? Он нас узнает. Можно попробовать кого-то случайного попросить. Даже если он остановится, в деревне, где люди, с ним сделать ничего нельзя. Котенок здорово связывает мне руки, — он взглянул на жену».