Кавалер, представившийся как Владимир, Татьяне понравился сразу. Он тоже, как и она, не принимал всерьез окружавшую их специфическую публику. После его очередного подтрунивания над промелькнувшей весьма забавной фигурой в развевающемся балахоне, Татьяна спросила, как же он здесь очутился, если ему так не нравятся эти люди. Он скорбно опустил уголки губ.
– Я человек подневольный. Шеф сказал – надо быть, и вот я здесь, налаживаю контакты. Я из Москвы, главный менеджер по продажам. А у вас очень перспективный город. Но вы-то как здесь очутились? Вы ведь явно не модель? Может быть, модельер?
Татьяна с нарочитым испугом замахала руками.
– Нет, нет, что вы! Я никакого отношения к этой камарилье не имею. Просто Герц застал меня врасплох. У него такой напор, не каждый устоит. Я вот не смогла.
Они одновременно посмотрели на стоящего у бара Антона, с искусственной расслабленностью вертящего в руке бокал с шампанским.
В этот момент музыка стихла, и Владимир предложил, заговорщицки поглядывая на дверь:
– Так может, нам просто удрать? Вместе?
Татьяна поколебалась.
– Нет, не получится. Это непорядочно. Уходить надо с тем, с кем пришел.
Ее спутник удивленно вскинул брови.
– Вы поразительная женщина! Я впервые слышу от представительницы слабого пола такие слова. Вы тем более ценны. А украсть вас можно?
Неслышно подкравшийся сзади и услышавший эти провокационные слова Антон сердито обрубил:
– И не надейтесь даже! Женщин надо иметь своих! Нечего на чужих кидаться! – и по-хозяйски забрал Татьяну себе.
Отойдя подальше от недовольного Владимира, она заметила:
– Вы как собака на сене – ни себе, ни людям!
Антон тяжело насупился.
– Вот как? Ну, тогда я предпочитаю себе, а не людям! – и с показной пылкостью приник к ее губам.
Татьяна терпеливо переждала наказание. Но Герц, нехотя оторвавшись от ее губ после громкого осуждения столь неприличного поведения проходящей мимо группой разряженных франтов, посмотрел на нее с каким-то новым интересом.
– Да уж, никогда не узнаешь, кто чего стоит, пока не распробуешь.
Она саркастично заметила:
– Мне что, сравнение с пирожным нужно расценивать как комплимент?
Антон рассеянно ответил:
– Конечно, конечно! – и вновь обхватил ее за талию, крепко прижимая к себе.
Она хотела было возмутиться, но тут к ним подошел тонкий манерный парень. Облив Антона нежно-похотливым взглядом, воркующим голоском предложил:
– Тошик, пойдем, потанцуем?
Задышав зло и неровно, тот всё же ответил с достаточной долей терпимости:
– Я не один, ты же видишь!
Только после этого парень перевел томный взгляд на Татьяну и брезгливо произнес, будто это было отвратительным пороком: