— Ссссначала, ссссобщение от Отца. — Нисрок спустился с толстых ветвей посередине дуба, приземлившись перед Рефаимом, два других Пересмешника последовали его примеру, окружая его. — Ты вернешшшься на ссссторону Отца. Но будь здесь. Ожжжидай. Шшшшпионь.
Рефаим опять покачал головой.
— Нет. Я не буду шпионить для Отца.
— Будешшшь! Это воля Отца! — Нисрок расправил крылья, двое других Пересмешников повторили его действие. Разволновавшись, он качнул головой и сжал кулаки.
Рефаим не чувствовал угрозы. Физическая опасность не укладывалась у него в голове. Он был слишком привязан к своим братьям… слишком привык быть одним из них. Нет, гораздо больше. Рефаим слишком привязан к их лидеру, чтобы бояться их.
— Нет, — повторил он. — Воля Отца для меня больше ничего не значит. Я изменился. Изнутри и снаружи. Возвращайтесь к нему. Расскажите ему. — Рефаим заколебался, но затем продолжил, — Скажите, что я сделал свой выбор.
— Он возненавидит тебя, — сказал Нисрок.
— Знаю. — Рефаим почувствовал боль в глубине души.
— И я буду ненавидеть тебя, — сказал Нисрок.
Рефаим нахмурился.
— Ты не обязан.
— Я должжжен.
Медленно сокращая дистанцию, Рефаим протянул руку, предлагая Нисроку предплечье для традиционного, уважительного приветствия и прощания между Воинами.
— Ты не обязан. Мы можем быть как друзьями, так и братьями.
Нисрок остановился, качая головой из стороны в сторону. Его прищуренные глаза расслабились. Его боевая стойка изменилась. Он начал было двигаться, говорить, но Рефаим никогда не узнает истинных намерений своего брата, потому что в тот самый момент крик Дракона Ланкфорда "Сыны Эреба! Придите ко мне!" нарушил спокойствие ночи и Фехтовальщик (или Мастер Меча) обрушился на них.
Рефаим испытал в этот момент ошеломляющую тревогу. Он неподвижно стоял посреди хаоса, поскольку его братья встретили нападение Дракона, шипя и брюзжа. Он наблюдал за всем, зная ужасную, жестокую правду, что скоро новые Воины выбегут из крытого манежа с мечами в руках и зубчатыми стрелами. Они присоединятся к Дракону и быстро сокрушат трех его братьев.
— Дракон, нет! — закричал он. — Они не нападали.
Голос Дракона Ланкфорда раздался с места сражения.
— Ты либо за, либо против нас! Другого пути нет.
— Есть другой путь! — крикнул ему Рефаим позади, высоко подняв руки, будто сдаваясь. — Тот, которому следую я! — он подошел к Дракону поближе. — Они не нападали! — повторил он. — Нисрок, братья, прекращайте сражаться!
Рефаим понял, что Нисрок и вправду заколебался. Он был совершенно уверен, что его брат прислушивается к нему, понимая ситуацию и желая отступить. Тогда голос Неферет прорезал ночь.