— Она была слепой. Именно поэтому она получила красную Метку. Она слабая. Ей не нужно было умирать, чтобы получить ее. Ну, по крайней мере, она пока еще не умерла.
Крамиша стояла около меня, так что я почувствовала слабый всплеск страха. И Неферет тоже. Верховная жрица притворно улыбнулась нашей Поэтессе-лауреатке.
— Что такое? Вы правда полагали, что красная Метка гарантирует вам Превращение? — Она наклонила свою голову в сторону, напоминая рептилию. — Да, я ощущаю ваше потрясение и страх. Вы не думали об этом. Ваше тело все еще может отвергнуть Превращение.
— Вы не можете знать это наверняка. — Стиви Рей подошла ближе к Крамише.
— Не могу? — Смех Неферет опять был противным и ужасным. Она повела подбородком в сторону Шайлин, которая все еще была в обмороке на руках Эрика. — Но в этом есть нечто странное для меня.
Она перевела взгляд на Афродиту. Я видела, что Афродита уперла кулаки в свою талию, будто подбадривая себя для боя.
— Малышка, как бы ты себя не чувствовала, ты теперь даже не недолетка.
— Нет, больше нет. Но я счастлива будучи той, кто я есть. А вы Неферет?
Вместо ответа, Неферет сказала:
— Забирайте новую недолетку с собой. Ты права в одной вещи, Афродита. Ее дом с вами и остальной частью неудачников, не здесь. Что, во имя всех богов, Никс сотворит в следующий раз?
И затем, смеясь, она пренебрежительно повернулась к нам спиной и заскользила прочь.
Когда она не могла нас больше слышать, я сделала долгий выдох.
— Хорошая работа, вы все смогли не думать об Истинном видении.
— Она пугает меня, — сказал Крамиша голосом, который казался очень, очень юным.
Стиви Рей обняла Крамишу.
— Правильно, что ты боишься ее. Это поможет нам упорнее бороться против нее.
— Или бегать быстрее, — мрачно добавил Эрик.
— Некоторые из нас не убегают, — сказала Стиви Рей.
— Ты уверена? — спросила Шайлин.
— Эй, ты опять с нами? — поинтересовался Эрик.
— Фактически, я никуда не уходила. М-мм. Теперь ты можешь отпустить меня. Пожалуйста.
— Ой, правда. Конечно. — Эрик мягко опустил ее. Он поддерживал её, будто желая убедиться, что она больше не собиралась покачиваться или падать, но она стояла, выглядя при этом чертовски бойко.
— Итак, ты подделала обморок. Почему? — Афродита успела задать вопрос прежде, чем я.
— Ну-уу, это было не трудно. — Шайлин посмотрела на Крамишу. — Я согласна с тобой. Она пугает меня.
А затем она продолжила:
— Я подделала обморок, потому что это было лучше, чем с криком убежать подальше от нее.
Она поймала взгляд Эрика.
— Да, и с тобой я тоже согласна. — Тогда она пожала плечами.