ГЛАВА 5
Шли дни, недели, месяцы,
и все близкие Александра и Аристобула пребывали в тревожном ожидании,
граничившем то с надеждой, то с отчаянием. Вначале до них дошли слухи, что царь
повез сыновей на суд народа в Иерихон, где их чуть не растерзала толпа, но в
последнюю минуту Ирод одумался и заступился за них. По- том царь повез сыновей
за пределы своего царства, в город Берит. Там собрался специальный суд из важных
персон сирийской провинции. После суда, большинство которого признало сыновей
виновными, их повезли в Самарию. И вот пришла страшная весть: Александра и
Аристобула казнили в самарийском городе Себастии.
Смерть отца повергла
Иродиаду в отчаяние. Чувства дочерней любви, страх за себя и ненависть к деду —
все перемешались в ней и словно холодным панцирем сковало душу отроковицы
равнодушием ко всем. Даже к своей матери. Слез у Иродиады больше не было. Она
бродила по дворцу без всякой цели, но, завидев кого-либо еще издали, пряталась.
Через год после казни
Александра и Аристобула их детей повели к деду. Иродиада дрожала как осиновый
лист, ожидая всего что угодно. Вместе с ней шла ее родная сестра, тихая девочка
Мариамна. В зале, где за пиршественным столом возлежали царь и его именитые
гости, царило веселое оживление. В гостях у Ирода был князь аравийских земель
Арета. Военные стычки с арабами принесли много неприятностей Ироду Теперь же,
когда удалось установить хорошие отношения с аравийским княжеством, два
властителя обсуждали, как бы закрепить такой политический союз еще и
родственными узами. К столу были допущены и два сына Ирода от его третьей жены
Малфаки, Архелай и Антипа. Юноши только что возвратились из Рима, где проходили
обучение. Гости стали разглядывать внуков царя. Ирод, нисколько не смущаясь
присутствием внуков, самодовольно рассуждал:
— Это отпрыски царского
рода Хасмонеев. Сироты, — и при этом глаза царя увлажнились. — Мой долг
устроить их будущее.
Царь Арета залюбовался,
глядя на Иродиаду, красота которой выгодно смотрелась по сравнению с сестрами.
Прямой стан девушки с очерченными даже под накидкой изящно округлыми формами
девичьего тела, завершающийся горделиво посаженной головой, производил
впечатление. Большие темно-зеленые глаза девочки сверкали из-под густых черных
бровей, как два крупных изумруда из далекой Индии. Ровный овал лица и резко
очерченный прямой нос с чуть заметной горбинкой придавали всему облику девицы
царственное величие. Антипа, перед поездкой в Рим видевший только угловатого
подростка, теперь с нескрываемым восхищением смотрел на племянницу.