Вполне безобидно. Но что она подразумевала под богатым жизненным опытом? Озадаченный, он перехватил ее несколько минут спустя, у кулера с питьевой с водой, и спросил, что имелось в виду. И тут она слукавила:
— Я хотела сказать, что все мы строим свою работу на пережитом опыте. Только и всего, — и, быстро отвернувшись, ускользнула.
Он решил, что она повела себя недостойно: когда ей предложили объясниться, сделала вид, что не сказала ничего особенного. Но подтекст ее слов не был плодом его воображения, потому что неделю спустя она представила его какой-то женщине как «холостяка-гуру, специалиста по женскому счастью».
Холостяк-гуру.
Информация была неточной и неполной. Грэхем Корбет был вдовцом.
Наутро Мэри Энн проснулась, разбуженная телефонным звонком. Посмотрела время на будильнике — половина десятого — и рывком схватила трубку. Как это она разоспалась?
— Алло?
— Мэри Энн? Это Джонатан.
Ее сердце гулко застучало.
— Ох, привет, — проговорила она, щурясь от заливавшего комнату солнца.
— Я только хотел справиться о твоем самочувствии. Ты вчера нормально добралась до дома?
— Э-э… конечно. Спасибо. Мне очень приятно, что ты позвонил. Со мной все было в порядке. И сейчас все в порядке, — добавила она.
— И прекрасно, — откликнулся он. — И прекрасно.
Он явно нервничал, как и сама Мэри Энн.
— Я еще хотел кое о чем спросить. Я посоветовался вчера с Грэхемом, и он согласен.
Мэри Энн охватило тревожное предчувствие.
— Я помню, что ты сказала об однобоком взгляде на отношения между мужчиной и женщиной. И я предложил, чтобы ты поучаствовала в качестве гостьи в его передаче. Если хорошо пойдет, можно будет сделать тебя постоянной ведущей.
Мэри Энн заморгала. Участвовать в ужасном, вульгарном ток-шоу Грэхема Корбета?
Это означает, прежде всего, сделаться публичной фигурой. Для нее это что-то новенькое. Но она не станет знаменитостью, и это не будет слишком отличаться от ее еженедельных очерков…
Но это и нечто другое по сравнению с безвестностью журналистики. Журналистике несвойственно выпячивание своего «я». Впрочем, она никогда не связывала себя с публичным и частным имиджем отца, и такой, как он, она уж явно никогда не станет.
— Едва ли у меня хватит квалификации, — пробормотала она.
— Ты обаятельная женщина. И у тебя, конечно, есть личная жизнь, — перечеркнул ее сомнения Джонатан.
Ты обаятельная женщина. Если бы только не было ощущения, что этой похвалой он хочет чего-то от нее добиться…
— Да, конечно, — подтвердила она. Личная жизнь, конечно же, имела место. Но только не в последнее время. В последнее время ей не к кому было ходить на свидания.