– Астрогатор? Штурман в смысле? – дядя Толя взялся лихорадочно припоминать. – Якоб по кличке Двойной Дайкири... Нет, не Якоб?.. Да не-е, точно он!
– Тебе лучше знать, – уклончиво сказал Гай. – А инженер-двигателист кто?
– Не знаю даже... Может Драган, как там его, забыл прозвище... Или Хулио Ящерица? Или теперь уже Стормо Пинчетти?
Гай бесстрастно молчал, сохраняя, так сказать, "лицо игрока в покер" – как выражались у трапперов.
– Я вообще не помню! – сдался дядя Толя. – Я же пилот флуггера, не звездолетчик.
– Пилот? Из какой бригады?
– Свена Халле.
– Из той, которая погибла в полном составе? – Гай выказал завидную осведомленность. Впрочем, все трапперы знали, что клан "Алые Тигры" ведет свои дела очень серьезно и агентурные сведения собирает что твое ГАБ – Глобальное Агентство Безопасности.
– Из той самой.
– Расскажи, как все было! – потребовал Гай.
Дядя Толя выдал на удивление толковый и сжатый рассказ.
– Значит, эта девчонка тебя и выходила раненого. Так?
– Ага! – кивнула Василиса. Она была настолько зачарована говорящим тигром, что вообще не поняла вопроса и ответила бы "ага!" на любой.
– И вы вместе сбежали? А теперь хотите, чтобы я взял вас на работу?
– Ага-ага, – хором повторили Василиса с дядей Толей.
– А что вы умеете делать?
– Я – пилот. Водил "Кассиопею", "Андромеду", "Малагу". Могу, если надо, всякие орбитально-каботажные корабли пилотировать. Мусорщик, контейнеровоз, буксир...
– Сразу видно, не самоучка, – в голосе Гая дяде Толе послышалась ирония.
– Конечно, не самоучка. Пять лет Подольской летной школы! Потом пятнадцать – по специальности работал, на всех основных маршрутах Солнечной и Барнарда.
– А потом что? Почему к пиратам прибился?
Дядя Толя надолго замолчал. Василисе стало понятно, что затронутая тема для ее товарища крайне болезненна. Однако молчать дяде Толе не велел инстинкт самосохранения.
– Да случай один... Допустил преступную халатность во время рейса, – не поднимая глаз от пола, сдавленным голосом сказал дядя Толя. – Под суд надо было идти. А неудобно перед женой – страх! Перед дочкой неудобно тоже... Такой позор! В общем, испугался. К счастью, я под подпиской был, то есть не в тюрьме еще. Так я инсценировал, будто я утонул и что рыбы меня сожрали... Гидроцикл после себя на волнах болтаться оставил, плавки окровавленные в кораллы засунул...
Тигр смотрел на дядю Толю, не мигая. Василисе почудилось, что он сейчас прыгнет и откусит горемычному пилоту голову.
– Где инсценировал? – спросил Гай.
– На Сокотре. Курорт такой на Земле есть.
– Сокотра... – повторил Гай и, отведя наконец от дяди Толи свой светло-горящий взор, задумался.