– Есть еще вариант "съемки фильма", – и дядя Толя засмеялся, как показалось Василисе, несколько вымученно. – Но это вряд ли... Вообще же, чтобы на твой вопрос ответить, надо бы пойти да посмотреть...
– А как же работа? У меня даже бульон для супа еще не поспел! – всплеснула руками Василиса.
– Да какая работа, доця? Какой, к диким кабанам, бульон? – махнул рукой дядя Толя. – У тебя в каждой кастрюле сейчас битое оконное стекло. Воды нет. Плита не работает, потому что нет электричества. Я уже молчу про то, что если так пойдет дальше детей куда-нибудь, например, в подземные убежища обязательно эвакуируют и кормить их там будут говном.
– Чем? – испуганно уточнила Василиса.
– Ну там пастой из пакетиков, консервами, брикетами.
Говоря так, дядя Толя быстро вышагивал по направлению к серебристым деревьям с пышными кронами, которые росли у южных ворот Педагогического комбината.
Идет за ним Василиса или нет, он даже не удосужился проверить. Чувствовалось, что он испуган куда сильнее, чем показывает.
Муромчанка, конечно, шла за ним, почти бежала.
– Кыш! Прочь пошли! – замахал руками дядя Толя, отгоняя от себя и от Василисы птиц, обычных сизых голубей, которые живой метелью накатили на них близ автомобильной парковки у ворот. Казалось, голуби обезумели и полностью потеряли ориентацию в пространстве. "Летающие треугольники их, что ли, напугали?" – предположила Василиса.
Как ни странно, эта пернатая орава спасла им обоим жизнь.
Потому что прямо в центр автомобильной парковки, куда направлялся дядя Толя, вдруг рухнул внушительный жестяной сарай, который при ближайшем рассмотрении оказался... оторванным кузовом грузовика!
Был он щедро гружен мешками с удобрениями. На каждом мешке желтел оповестительный череп под тремя увесистыми каплями – клонский знак биохимической опасности.
К счастью, мешки с удобрениями выдержали удар и не разорвались. В противном случае концентрированная мелкая взвесь яда могла бы даже ослепить Василису и ее старшего товарища, так близко они стояли.
– Хорошенькие шуточки упали с неба ясного... – сердито пробормотал дядя Толя.
Но Василиса уже не слышала его, завороженная величественной, леденящей душу картиной нашествия инопланетян.
Это была малоизученная инопланетная раса, носившая название джипсов.
Рой ее кораблей-астероидов появился на орбите Наотара в два часа ночи по местному времени Риты, когда все обитатели Педагогического комбината еще крепко спали.
Конечно, появление чужаков было сразу замечено конкордианскими орбитальными крепостями.
Высланные к джипсианским астероидам звенья патрульных истребителей имели строгий приказ огня не открывать. Джипсы считались расой таинственной и непредсказуемой, но неагрессивной.