— Да, нечасто к нам добираются по воздуху. — Царь задумчиво уставился на герб на стене. — Только очень богатые и влиятельные люди могут позволить себе снарядить крылатую машину, потребляющую много топлива.
— Так это, типа мы крутые и есть! — Похоже, Ашоту понравилось получать по мягкому месту, и Гурбан вновь не отказал ему в удовольствии.
Царь Александр снисходительно улыбнулся толстяку:
— Зачем сильным мира сего рисковать понапрасну? Перелеты на обветшавших машинах — дело опасное. Так что крутыми вы, гости дорогие, быть не можете, а вот представителями крутых… Послы, значит? Ну-ну. — Подойдя к бару, царь налил в стакан из водочной бутылки с потертой наклейкой «Русская». В кабинете запахло сивухой. Мутная жидкость всосалась в глотку, нос самодержца тут же побагровел. — Что-то зачастили к нам гости, будто тут проблем мало. И так стоим рубежом, прикрываем ваши задницы… Если б не подводники, очень выручают… Нам разве что мелочовка перепадает, но и ее за глаза… — Речь царя быстро стала невнятной, он мгновенно захмелел. Налив себе еще, он вдруг спросил: — А подарки? Какие дипломатические отношения без подарков?
— Э-э… — Гурбана заклинило, он оглянулся, ища поддержки у коллег.
— Так ведь в самолете, — перехватил инициативу татарин. — Чего там только нет! Всё вам, государь-батюшка!
Царь кивнул. Ему сообщили уже о грузе на борту «боинга».
— В самолете, говоришь? И это всё? А как насчет самого самолета?
— Точно! Конечно! — Бахир радостно закивал.
— И пилотов в придачу забирайте, — буркнул Ашот, спрятавшись за рядового Петрова.
Щедрость послов царю понравилась. Суровое государственное выражение лица сменилось благожелательной улыбкой:
— И ладненько. Будем считать, отношения между острогами налажены. Верно, Иван Терентьевич?
Лакей кивнул:
— А то прибыли одни без подарков, да еще аэропорт подожгли…
— Ордынцы? — Данила подался вперед.
— Они самые… — Лакей скривился, будто укусил несвежее. — Пришлось отказать им в нашем гостеприимстве.
— Пулями в голову отказать, — подхватил Александр Архангельский. — Да вы сами видели.
В наступившей тишине Ашот громко сглотнул. До него наконец-то дошло, что царь вовсе не эксцентричный глупец, каким кажется, а его преданный слуга, наряженный в ливрею, вовсе не шут. И визит во дворец может закончиться крайне печально.
Лица у «варягов» враз посмурнели. Заметив это, царь прям расцвел:
— Я рад, что с вами получилось иначе… Ваня, вели расстрельной команде убираться, они нам сегодня не понадобятся.
«Варяги» дружно выдохнули. Гурбан заметно расслабился — пытался ведь порвать веревки, да не получилось. Иначе лежать бы царю с малахитовым прибором в проломленном черепе.