— Как с чего? Ты же написала: хочу, чтобы Джонни был хоть немного похож на Фрэнка.
— А-а, — вздохнула она с облегчением.
— Так вот, спрашивается: можно ли, рассуждая таким образом, доказать мне, что тебе нужен именно я, а не деньги?
— Не понимаю.
— Тебе надо только то, что я могу дать. Но не сам я.
Где-то она уже слышала эти слова. Чертов внутренний голос! Хэтти сидела, уронив голову на грудь.
— Скажешь я не прав? Ну что ты молчишь?
— Джонни, ты у меня такой хороший… Ну почему ты уходишь? Может быть, мы еще… Может, мы…
— Нет, Хэтти, я и так дал тебе слишком много времени на отступление. Теперь тебе не так больно будет от меня уходить, ведь у тебя есть Фрэнк. Мы расстаемся. Окончательно. Ну хочешь, я всем расскажу, что это ты меня бросила и ушла к нему?
До нее вдруг дошло совсем другое:
— Так ты, — она медленно подняла на него глаза, переполненные слезами, — так ты все это время… «недельку-другую» и прочее… Ты это из жалости делал?
— Ну… как тебе сказать… Не мог же я просто так выставить тебя. Мы с Кэт решили…
— Не мог? — Она поднялась с кресла. — То есть вы с Кэт пожалели меня и ждали полгода, пока я сама выметусь из дома?
— Зачем ты так говоришь?
Она врезала увесистую затрещину ему по щеке и, резко развернувшись, пошла к двери. Колени ее дрожали от гнева, щеки, казалось, горели ярко-красным огнем, а из глаз сыпались искры и молнии. Так ее еще никто не унижал! «Мы с Кэт решили…». Ах, значит, Кэт у нас самая добрая!
Уже открыв дверь в приемную, Хэтти обернулась на Джонни. Он тер щеку и молчал.
— У меня только один вопрос, Джонни.
Трое посетителей на кожаном диване навострили уши, но она и не подумала закрывать дверь. Пусть слушают, каков их шеф!
— У меня только один вопрос. По каким признакам ты понял, что Кэт не нужны твои деньги? Может, и она такая же трущобная кошка, как я?
— Она очень богата, — процедил Джонни, продолжая стоять на середине ковра. — Ее отец — владелец автомобильного завода. Закрой дверь, там люди.
— А, понятно. Так это тебе нужны ее деньги! Вот в чем дело, Джонни!
Он дернулся, вскинув на нее бешеный взгляд.
— Закрой дверь, я сказал!
— Зачем? Я ухожу. А тебе желаю побыстрей стать владельцем завода. Это лучше, чем протирать штаны здесь, не правда ли?
Хэтти засмеялась, победоносно прошла через длинную приемную и в оглушительной тишине вышла в коридор.
В тот же час она написала заявление на срочный отпуск и уехала собирать вещи на квартиру Джонни. Она даже не успела ничего объяснить Мадлен, хотя та имела полное право быть в курсе истории, в которой стала чуть ли не главным персонажем.