— Ты сам там осторожнее, — завопил в колодец Утбурд.
— Угу, тут главное не поскользнуться, — ответствовал мужественный разведчик.
Он там возился, а Даше хотелось завизжать — точно облучится, дурак коротколапый. Собственно, и наверху-то…
Веревка дернулась, флотские начали подъем.
— Малец точно нам жукозадого прицепил, — возмутился, приглядевшись, Ужон.
— Ладно, рядом с болотниками подвесим, — решил Лампус.
Из щели вытащили что-то двуногое-двурукое, мелкоголовое, но совершенно не похожее на человека. Даше было наплевать — пусть паршивец безносый немедленно поднимается! И пусть ему мама-Эле уши надерет. А вообще в данном случае будет вполне по-сестрински ему и самой…
Флотские, плюясь и ругаясь, откатили пинками и ударами древков копий живой трофей к навесу. Из шахты поднимали Мина. Даша с хозяйкой одновременно ухватили разведчика за шиворот, мысль надрать уши посетила обеих, и Мина спасло лишь то, что веревку он делил со спасенной. Девчонка действительно была на редкость мелкой и грязной. Длинные волосы сбились в колтун, но от облысения узница была явно далека. Уже хорошо — значит, радиация не очень сильная.
Даша понимала, что в голове мечутся мысли исключительно глупые, но ничего не могла с собой поделать. Мин размахивал лапами, живописуя размеры подземелья, вонь и шаткость «насеста». Пленница сидела у его ног, похоже, ослепленная дневным светом и вообще совсем неадекватная. Ростом она была с крупную куклу, обликом — в скелет истощенный концлагерный. Даша пропихалась сквозь удивляющихся пиратов, ухватила за рукав Дуллитла:
— Док, тут опасно. Вы о радиации знаете? Ну, излучение такое.
— Ионизирующее? Честно говоря, я этими открытиями не слишком интересовался.
— Возможно, шахта ракетная. Ядерная. В смысле, для ядерного оружия. Значит, все вокруг ядовитое. В смысле, радиоактивное. Вот мутировали здесь все.
— Дария, откуда здесь оружие? При чем тут мутации? Ты мне о ядерном оружии весьма бегло рассказывала.
— Так кто мог знать?! Собственно, оружия здесь нет. Следы, возможно, — Даша всхлипнула. — Давайте отсюда побыстрее уйдем. Можешь Лампусу объяснить?
— Сокращенную версию, отчего же. Но для паники нет причин. Болотники и рабы здесь живут, очевидно, не первый год и…
— Так они все идиоты!
— Склонен согласиться. Но внешне мутации никак не проявились. Болотники похожи друг на друга. Скорее всего, просто странная порода дарков. Короче, несколько часов пребывания в этом месте вряд ли окажутся для нас летальными. С Лампусом я поговорю. Ночевать будем вне форта. Кроме всего прочего, здесь жуткая вонь.