Солдат открыл рот и злым юным голосом завопил:
— Стой, говорю, крысоед мохнатый!
Даша разглядела, кого преследует солдат. В теснину между стен солнце уже не заглядывало, и Мин казался черной кляксой. Несся полукровка на удивление прытко, зигзагом, подпрыгивая, как волосатый мячик. Преследователя он опережал на солидное расстояние и уставать явно не собирался. Впрочем, калатерский воин не слишком и напрягался.
— Стой, вонючка!
Полукровка не оглянулся.
— Сейчас зажмут, — упавшим тоном прошептала Эле.
Даша не поняла — в таком темпе Мин может свободно и десяток кругов вокруг Цитадели навернуть. Интересно, все хогмены такие прирожденные спринтеры?
На дальнем конце прохода появилась высокая фигура с тонким копьем в руках. Полукровка оказался в западне, свернуть в узком проходе было некуда. Но, похоже, самого полудикого изменение обстановки не слишком-то смутило. Не снижая скорости, Мин вспрыгнул на прислоненные к стене склада старые жерди — пирамида с треском рассыпалась, но полукровка уже взлетел выше и оказался на крыше пристройки. Присел на корточки, превратившись в неопределенный комок черной шерсти.
— Что же он?! — горячо прошептал Костяк. — Давай назад, по крыше, мимо солдата. От копья увернуться можно.
— Он дарка под мою стрелу подводит, — Эле скрипнула зубами. — Простофиля лохматый.
Задумано было неплохо. Только Мин не знал о прячущемся наверху, в башне Цитадели, груаге-наблюдателе. Тот, правда, пока не подавал признаков жизни.
— Сейчас нам удирать придется, — сухо сказала Эле. — Хотела бы я знать — куда именно?
Полукровка замер на крыше склада. Преследователи приближались, не торопясь.
— Попался, урод уродливый? — злорадно поинтересовался солдат. Груаг с другой стороны прохода подходил спокойно. Уже можно было рассмотреть равнодушное выражение на узком лице.
Мин нахохлился и беспокойно завертел головой.
— Слазь, а то… — солдат грозно взмахнул копьем. Высокий дарк все так же безучастно смотрел на маленькое существо на крыше. Ужасное копье было опущено граненым наконечником к земле.
Рядом с Дашей скрипнул, натягиваясь, лук Коротко свистнуло. Стрела вонзилась в грудь груагу. В этот же миг полукровка махнул лапой, — полета камня никто рассмотреть не успел, — с солдата слетел шлем, молодое лицо страшно изменилось — нос глубоко вмялся, из левого глаза брызнуло что-то густое темно-кровавое. Широко раскинув руки, воин рухнул на чахлую траву.
Груаг все еще оставался на ногах. Поднял лицо к башне. Даше казалось, что он смотрит ей прямо в глаза. Худой, некрасивый и нескладный мужчина, вот только ледяная ненависть в глазах совершенно нечеловеческая. Рука груага с коротким хрустом обломила стрелу, торчащую в груди. Дарк повернулся, сделал несколько шагов и тяжело упал на колени. Глядя, как он вминается лицом в траву, Даша подумала, что кости у этого существа, должно быть, тяжелы, как чугун.