Рекруты проспали до утра и с рассветом побрели в сторону лагеря. Никто их, разумеется, не встречал. Брели подавленные гибелью Чика. Не верилось, не хотелось верить. Пусть он великолепно ориентировался, пусть чувствовал опасность, но справиться одному с Засадником - не реально даже ему. Чуда не произошло. Спас ослабленных друзей и погиб. Теперь наверняка гуляет в саду у своего Одина. Хвала тебе, храбрый Чик!
- Архип, Ермил, вы хотите, чтобы жрицы в ваших мыслях копались? - спросил друзей Саргил. До лагеря оставалось… дарк его знает сколько. Направление на юг вдоль пятна, рано или поздно упрутся.
- Не-е-ет, а с чего? - удивился Ермил. Архип на риторический вопрос не ответил.
- А с того, что от стаи Блестянок рекруты раньше не уходили. Понятно?
- Как не уходили, а мы?
- Мы - первые.
- Ну и что, пусть узнают.
- И пусть, наш мудрый Ермил, из нас сделают рабов. Не будь более тупым, чем ты есть! - не выдержал Архип. Про рабов преувеличил, но для Ермила это на пользу.
- Да объясните вы толком! - чуть не взвыл Ермил.
- Хорошо, слушай, - начал рассказ Саргил, придумывая на ходу, - случилось чудо. Кастор, мир праху его, оказался очень вкусным для птиц. Или наоборот, невкусным. Они попробовали его, им не понравилось, они и улетели. Жрицы не знают, что кто-то может быть невкусным для тварей Леса, начнут изучать. А как? Нас и пошлют по одному и станут смотреть. А чтобы не дергались, сделают из нас рабов. Вполне разумно. Я бы на их месте так и поступил. Спасибо тебе, Кастор! Надеюсь, ты сейчас пьешь прекрасное вино в садах Гелиона!
- И девственниц щупаешь! - поддержал историю Архип.
Ермил встал.
- Я не хочу в рабы. Вы серьезно!?
- Совершенно, Ермил, - ответил Саргил, - поэтому, про птиц говорить не будем. Хорошо?
- Тогда конечно не будем!
- Вот и отлично. Ходили, сражались, Кастора волки порвали, правильно?
- Ага, - согласился Ермил.
- А Чика перед самым выходом Засадник съел, мы еле-еле успели перепрыгнуть границу.
- Ну да, все правильно. Только Чик сам остался.
- Разве? А подумай получше, разве рабы сами остаются? У них Служение!
- Что, опять!? - возмутился Ермил, - я не такой тупой, я все видел и слышал!
- Вот если не тупой, то в память о Чике, - в обработку недалекого, но честного друга вступил Архип, - надо говорить так, как сказал Саргил. Чик у своего Одина, он переживал за нас и не надо огорчать его тем, что нам станет хуже.
- Но он же подвиг…
- Какой может быть подвиг у раба!!! Это мы знаем, это наша тайна, и нам её хранить! Жрицы узнают, начнут изучать, и знаешь на ком!?
Ермил рассеяно сел на землю.