Но не только это волновало сейчас могучего дракона. Он неизбежно слабел. Прозябая столько веков в одиночестве, Зишгорн стал терять свои силы. А еще, он был очень стар. Ему трудно было признаться себе в том, что, реши дракон сразиться со Стренусом и Алисой, он мог потерпеть поражение. Столь большой и грозный, древний и мудрый, мог быть уничтожен горсткой искателей артефактов, возжелай они отобрать Кубок силой. Как только незваные гости покинули его обитель, Зишгорн попытался связаться с Последними, и попросить тех о помощи, но никто не откликнулся на его зов.
- Неужели, я остался один? – прошептал Зишгорн, все еще пребывая в раздумьях.
- О, да, мой дорогой. Некому сменить тебя на посту. Некому отпустить дряхлого старика на пенсию, - вывел дракона из размышлений приятный женский голос. Зишгорн поднял глаза, вглядываясь в дальний конец зала, но ничего не увидел. Перед глазами плыло. Еще один минус старости. Сотни лет, проведенные в свете факелов и пыльной темноте, вконец испортили его зрение.
- Кто здесь? – стараясь придать голосу как можно больше твердости, прорычал Зишгорн.
- Ах ты, бедняжечка. Как же жалко смотреть на тебя, слепая пародия на дракона. И нет такой оптики, что смогла бы изготовить пенсионеру очки. Жаль, правда? – гость неприкрыто издевался над драконом, голос его деформировался, превращаясь из звучного женского в отвратительный и скрипучий.
- Покажись и прими бой, демон! – взревел Зишгорн, резко поднявшись со своего трона и не заметив длинную нить заклятья, растянутую у его ног. Лишь лапы дракона коснулись заклятья, как нить обвязала их прочными путами, и дракон рухнул на каменный пол со всей тяжестью своего огромного тела.
- Ой, дедушка не смотрит под ножки, - протянул вновь изменившийся голос. Теперь он будто принадлежал маленькой девочке, лет семи, - Дяденьке, наверное, больно.
- Покажись, тварь! – из пасти дракона вырвался столб пламени, он постарался подняться, но подлое заклятье не остановилось на одних лишь лапах. Спустя минуту, дракон не мог пошевелить ни частичкой своего тела.
- Мышка в мышеловке. Как унизительно, не правда ли? – продолжал издеваться детский голосок, - А сейчас, приготовься …
Расплывчатый силуэт в глазах дракона подходил все ближе. Вот он уже принимает очертания, и перед лицом Зишгорна стоит отвратительное существо с длинными конечностями и коротким тельцем, с огромной, не пропорциональной размерам тельца, головой и улыбкой … страшной зубастой улыбкой от уха до уха.
- Лукирий! – взревел Зишгорн.
- Собственной персоной! – картинно поклонился Хранитель.