- Мой отец живет недалеко от городских ворот. Мы почти пришли. Вон крыша его дома! – девушка, представившаяся Мелиссой, указала рукой вдаль стоящих ровными рядами домов.
Домики у городских ворот были преимущественно однотипными. Точеный камень, проложенный глиной и соломой, бревенчатый каркас крыши, той же соломой накрытый. Но, дом, на который указывала девочка, совсем не походил на остальные. Он был двухэтажным, казалось, выложенным, если не из кирпича, то из чего-то очень на него походящего. Крыша не была соломенной, она была причудливой формы и словно вылита из металла. Подходя к воротам, Стренус обратил внимание на башню, возвышающуюся над забором. Теперь, он знал, какому строению эта башня принадлежала. Башня, в отличие от дома, была выложена из грубого серого камня. Егору подумалось, что она стояла у ворот задолго до того, как старик Мелиссы пристроил к ней свое жилище. Он спросил об этом Мелиссу и оказался прав.
- Башня была выстроена еще, когда папа был маленьким мальчиком. Ее строил его отец, мой дед. В уплату за строительство, городские власти позволили ему пристроить к башне наш дом. Дед как раз изучал новые способы строительства, изобретя ровный камень при помощи глины, измельченных камней и высокой температуры.
- Кирпич! – заключил Стренус, сам не понимая, откуда взял это название.
- Что? – удивилась девочка.
- Ну, как твой прадед назвал этот материал для строительства?
- Он назвал его «габриель».
- Почему именно так?
- В честь своего младшего сына, который вот-вот должен был появиться на свет.
- Твой дядя, должно быть, гордится, что дома строят из камней, названных в его честь?
- Нет, - с какой-то грустью в голосе, вздохнула Мелисса, - Папин брат умер, чуть только появился на свет. Дедушка с трудом пережил его смерть. Он остановил производство своего изобретения и наш дом, единственный в городе, выложен из «габриеля».
- Это очень печально. Прости, что заставил тебя вспомнить об этом.
- Не стоит. Я совсем не знала своего дядю и потому не могу в полной мере печалиться об его смерти.
- Что ж, все равно, извини …
- Ну, вот мы и пришли! – снова меняясь в настроении, радостно заявила девушка.
Егор оглядел прочную металлическую дверь с фигурной рукоятью, исполненной в форме стоящего на задних лапах, будто в начале прыжка, льва. Только у льва этого из спины росли широкие крылья, а изо лба произрастал длинный рог, загнутый кверху. Мелисса дернула за какую-то нить справа от двери, и за дверью послышался звон колокольчиков. Звон сменился звуком чьих-то шагов, а затем и скрежетом отворяемой щеколды.