Поднявшись в заданном ею темпе до третьего этажа, он почувствовал, что задыхается.
И вот они очутились на площадке третьего этажа этого огромного старинного здания. Высокая остекленная дверь вела в коридор, оказавшийся сумрачным и довольно широким. Коридор был почти пуст, и шаги Вали и Влада гулко раздавались в нем, как будто отскакивая от стен, незатейливо выкрашенных масляной краской в темновато-бежевый цвет. Изредка попадались навстречу молодые люди и девушки, здоровавшиеся с Валей подчеркнуто уважительно, как это показалось Владу. Они миновали множество комнат, чьи двери тянулись по обе стороны коридора; наконец коридор резко сузился, и Влад понял, что они пришли в боковое крыло здания. Еще несколько десятков шагов, три ступеньки, спускающие идущего на более низкий уровень пола, и вот наконец Валя остановилась перед обычной, слегка обшарпанной дверью в стене. По глухому шуму воды, доносящемуся из помещения, следующего далее по коридору, Влад догадался, что здесь самый конец всего этого мрачного строения, и далее в его торце располагаются умывальник и туалет.
Валя требовательно постучала в дверь.
- Да! – недовольно ответили из комнаты.
Валя толкнула дверь и вошла. Влад нерешительно задержался на пороге, заглядывая в помещение. За столом, установленным по середине комнаты, сидел крепкий белобрысый парень в темных очках, одетый в несвежую футболку и спортивные штаны. При виде Вали он поднял голову от толстого учебника, лежавшего перед ним.
- Привет! – бодро воскликнула Валя, подходя к столу.
- Привет, - отвечал постоялец, с любопытством взглянув на гостей поверх темных очков.
- А ты чего не в институте? – спросила она, останавливаясь перед ним.
- Некогда мне, - сурово ответил парень, кивнув на учебник. – Вот к зачету готовлюсь.
- К зачету? трепло! Еще и занятия не начались, а у тебя зачет? Врать даже толком не умеешь! Или с прошлого семестра хвост остался? Смотри, вылетишь вслед за Фетисовым! Вы ведь вместе с ним дурака валяли вместо учебы – и это на третьем-то курсе!
- Валь, - с легкой досадой заметил парень, - ты мне помогать пришла? Нет? Тогда не мешай.
- Ладно, деятель, - усмехнулась Валя. – Работай себе. Я только отвлеку тебя на минутку: вот, соседа тебе привела! А то слишком хорошо тебе тут одному, как бы морда-то не треснула!
- И ты решила сделать хуже… да? – парень повернул ко входу светловолосую голову. – Кого привела-то?
- Первокурсника привела! – вызывающе отвечала Валя. – Архитектор, между прочим, не то, что ты - водопроводчик!- И повернувшись к двери, позвала: - Ну, входи уже!..