— М-м-м, понятно, — Лиса посмотрела туда же, куда смотрела Катя. — Слушай, а помоги тогда мне, если не занята.
— Мне за кетчупом ещё идти, — девушка села и наконец-то внимательно посмотрела на Лису: рыжую, с хитрыми глазами, шикарным пушистым хвостом. — А что надо-то?
— Я ошейник потеряла. Точнее, — тут Лиса как-то вся сжалась, грустно опустила мордочку, взмахнула шикарным хвостом, — бросили меня. И ошейник мой любимый выкинули.
— Да кто мог тебя бросить? — искренне удивилась Катя.
Лиса попыталась пожать плечами, у неё не получилось, а потому она просто снова махнула хвостом и дёрнула ушком:
— Вот как-то это... Бывает и так...
Девушка неуверенно протянула руку и погладила Лису, греясь о её тёплую и густую шерсть:
— Бедная моя...
— Угу, — кивнула, сверкнула хитрыми глазами, — так поможешь?
— Конечно! А где искать-то будем?
— Тут недалеко. Я покажу, — Лиса вскочила, донельзя обрадованная, а девушка пошла за ней.
***
Идут, значит, Лиса и девушка, что сошла с ума, по лесу. Идут, мёрзнут, но всё равно решительно прут вперёд по пересечённой местности. Разговаривают.
— Лиса, слушай, а как так вышло, что ты говорить умеешь?
— Научилась, пока с хозяйкой жила. Чего в этом такого? — Лиса недоумённо склонила голову, ожидая, когда Катя перелезет через поваленное дерево. — Ты же говоришь? Почему мне нельзя?
— Я человек! — Катя гордо ткнула себя пальцем в грудь. — Мне положено.
— Кем и когда? — тут Лиса искренне пожалела, что не может иронично поднять бровь, поэтому просто снисходительно дёрнула ушком.
Девушка растерялась, а потом улыбнулась:
— Кем положено, говоришь? Мной и на всё, похоже...
Молчат, идут дальше. И тут Лиса неожиданно выдаёт:
— Слушай, а будешь моей хозяйкой?
— Я? — девушка даже споткнулась от удивления.
— Ну, да, — весь вид Лисы выражал смущение, — а что такого?
— Да я же с ума сошла! Кто в здравом уме мне доверится?!
— Я, например.
— Не знаю... Тут подумать надо.
И они снова замолчали. Ненадолго.
— Скоро придём, — Лиса принюхалась, — уже близко.
И только сейчас девушка вообще задумалась и спросила:
— А почему ты сама не могла найти свой ошейник? Для чего тебе я?
— Хм, понимаешь, — Лиса остановилась, склонила голову и лапой, чисто собачьим жестом, почесала ушко, — на меня хозяйка сильно обиделась и из вредности зашвырнула ошейник на дерево. Высокое дерево. Я пробовала залезть на него, но... Сама понимаешь...
Катя представила себе это действие и засмеялась. Смеялась долго, пока Лиса не сказала обиженным голосом:
— Хватит ржать! Я тут о помощи прошу, а она...
— Ладно-ладно, веди! О, мой рыжий друг!