Он лежал на земле, рядом Измайлов возился с аппаратурой полевого медицинского комплекса.
Чего-то не хватает…
Боли не было. За последнее время он настолько привык к ее постоянному изматывающему прессингу, что начал воспринимать как должное.
Теперь ее не было. Она ушла. Исчезла.
– Денис!.. – пытаясь встать, сипло позвал он.
Измайлов обернулся.
– Лежи. Я ввел тебе боевые стимуляторы! Еще хотя бы минуту не двигайся!
– Сработало?
– Боли нет?
– Ушла…
Денис вымученно улыбнулся. Проблема осталась, он-то понимал это прекрасно.
– Иван, запомни: ты при первой же возможности должен отыскать толкового мнемотехника. Импланты отключились, но скорги никуда не делись. Они по-прежнему соединены с твоей плотью. Я не успел рассказать тебе о второй части исследований, но…
– Я понял. Расскажешь, когда выберемся…
* * *
Ввязавшись в бой с семью сталтехами, Лапин и Саркоев внезапно для себя оказались в западне.
Исчадия техноса вели себя как элитные, профессиональные бойцы. Четверо из них поддерживали плотный огонь, не давая высунуться, трое исчезли из поля зрения датчиков, совершая обходной маневр.
– Дело дрянь… – прохрипел Саркоев, меняя магазин.
– Отобьемся!.. – Лапин перекатом сменил позицию. – Сейчас Иван оклемается, станет легче!
Сзади возникли три смутные тени.
Саркоев уловил движение за спиной, резко обернулся, перекатываясь на спину, но вместо сталтеха внезапно увидел человеческую фигуру в черной как смоль броне.
Секундное замешательство стоило ему жизни. Очередь, выпущенная в упор, пробила бронескафандр.
Лапин услышал выстрелы, оглянулся.
Из сумрака выступили три фигуры. Все в черной броне, без каких-либо намеков на металлизированные разводы.
– Навоевался? – раздался по связи насмешливый голос. – Говори, сколько вас еще тут шатается?
«Проклятье…» – Лапина окатило холодом. Они не сталтехи! Лейтенант различил прикрепленные к бронескафандрам генераторы, создающие ложную сигнатуру. Они лишь имитировали исчадий техноса!..
Лишние мысли путались в голове.
– Что вам надо?
– А вот это не твое дело. Не хочешь отвечать, твои проблемы. – Короткая очередь ударила в забрало бронескафандра. – Ненавижу вояк… – просипел Радич. – Вечно под ногами путаются. Все, идем дальше. К вихрю!
Он обернулся, собираясь шагнуть во мглу, но в этот миг одиночный снайперский выстрел ИПК пробил его грудь.
Нелепо взмахнув руками, Радич мешковато осел на землю.
Зигмунд резко пригнулся, и следующий выстрел лишь раздробил бетон там, где только что находилась его голова.
Проклятье… Он не успел засечь снайпера.
Радич был еще жив. Он извивался, загребая руками пыльную сухую землю, но рана в груди не оставляла ему шансов.