Даже ортодоксальные толкователи не имеют единства по поводу толкования многих стихов книги "Апокалипсис".
"Одни считают, что всё описанное там относится к последним временам — появлению Антихриста, пришествию Христа и кончине мира. Другие придают "Апокалипсису" чисто историческое значение, относя все видения к историческим событиям первого века — к временам гонений на христиан римскими императорами. Третьи стараются найти осуществление апокалиптических предсказаний в исторических событиях позднейшего времени. Четвертые, наконец, видят в "Апокалипсисе" только аллегорию, считая, что описываемые в нём видения имеют не столько пророческий, сколько нравственный смысл, аллегория же введена только для усиления впечатления, с целью поразить воображение читателей" [5, c. 11].
В первой главе книги "Апокалипсис" говорится о том, что Иоанн получил откровения от Иисуса Христа, на острове Патмос для того, чтобы он написал об этом книгу и разослал её семи церквям находящимся в Эфесе, Смирне, Пергаме, Фиатире, Сардисе, Филадельфии и Лаодикии. Цифре "семь", с древнейших времен придавали особое, магическое значение. Например, у зороастрийцев весь мир разделялся на семь областей, в соответствии с семью эманациями Ахура Мазды, которые назывались Амэша-Спэнта [76, с. 14, 30]. По аналогии с этим, возможно, что и автор Апокалипсиса видел христианский мир в семи регионах. Эти воззрения были известны римскому обществу благодаря деятельности митраистов, учение которых представляло из себя синкретическую смесь иранских и античных верований. Митраизм был одним из главных конкурентов Христианства в Риме.
Бог предстаёт в этом апокалиптическом видении в человеческом образе — с белыми волосами, огненными очами, облачённым в подир и держащий в руках семь звёзд олицетворяющих семь церквей.
Примечательно, что в "Апокалипсисе" отсутствуют даже намеки на такие христианские понятия как "Троица", "Первородный грех". Не исключено того, что у автора "Апокалипсиса" не было представления о Святом Духе, которое позднее Христианство ввело в число ипостасей Бога. В начале книги он упоминает о семи Духах. Иисус называется "Агнцем", но этот "Агнец" подчинен Богу. Более того, в одном месте Иисус поставлен в один ряд с Моисеем (Апок. 15:3), т. е. находится в ряду пророков. Все это можно объяснить тем, что "Апокалипсис" является одной из самых ранних книг Христианства. В то время доминировали иудеохристианские представления об Иисусе, в соответствии с которыми, они рассматривали его не как Бога, а как пророка иудейского [39, с. 228]. А представлений о "Троице", "Ипостасях", "Первородном грехе" вообще не существовало в качестве догматов веры. Все они были разработаны позднее Отцами Церкви. Нет здесь ни слова и церковных таинствах.