- Немедленно налаживай связь, у нас есть еще аварийные кислородные баллоны. Пять часов у нас в запасе. А я попробую развернуть "Амфибиус" в обратном направлении, туда откуда мы начали наши поиски, - проговорил Клорн, чувствуя уже недостачу кислорода.
В полной тьме гидростат летел, обтекаемый подводными течениями, как им казалось обратным путем, преследуемый сверкающим, ослепительным подводным свечением. Опущенные в бездну люди, впервые столкнулись с непознанным явлением. Связь нарушена. Можно было только рассмотреть показания эхолота о строении дна. Кислорода становилось все меньше и меньше.
- Дело принимает серьезный оборот, Джесси. Надо срочно связаться с Вальтером. Это наш последний шанс. В нашем распоряжении есть полтора часа.
- Да будет все по воле Господа. Чтобы ни произошло сохраним сердце от ненужных беспокойств и сотрясений разума, сказал Джесси.
- Что за непонятное явление происходит на дне океана? Это какое наваждение!
- Клорн, все, что в моих силах я сделал. Остается только ждать когда все пройдет!
Световые лучи пророчили неизбежный исход событий во глубинной арктической мгле. Потеряв управление над "Амфибиусом", Клорну и Джесси ничего не оставалось как молиться с надеждой на спасение. Положение с каждой минутой ухудшалось. Словно вторгнувшись в поток магнитных бурь, подводный аппарат терял направление, и превращался в пленника подземных токов.
С невероятной силой ударившись о каменистое строение подводного хребта, мы застряли в расщелине, зависнув над бездной, из которой исходило свечение с протяженностью на многие километры.
Укрывшись одеялом от холода, Клорн указал Джесси на манометр, в котором стрелка приближалась к критической отметке. Кислорода осталось на десять минут. Джесси аккуратно закрутил крышки с трубками к новым баллонам - это обеспечило бы их кислородом еще на несколько часов. Неожиданно с верхушки подводной скалы на поверхностное покрытие гидростата обрушились каменные глыбы. Не выдержав такого натиска, кислородный шланг со страховочным тросом резко оборвались. Обесточенная наша медуза стала погружаться в глубины океана. Спасая положение, Клорн закрыл спиной напор воды, хлынувший из поврежденного отверстия. С каждым опускающимся метром давление увеличивалось, от ярких вспышек света была больно глазам. Мысли о катастрофе, неизбежности гибели уже явно овладевали их сознанием.
- Пройдя столь трудный путь, отдав полностью себя поискам, при этом расширяя собственное познание, исследователь не может погибнуть, не могут его просто так поглотить морские глубины, - с сердечным трепетом внушал себе Джесси. Бесконечная пропасть изматывала стойкое терпение исследователей. Влияние белого света возбуждало глазные нервы. Ничего ни в состоянии сделать они молча прощались друг с другом, зная, что смерть неизбежна. Ее торжественное присутствие рассеивалось в стихийном окружении столпом могучих лучей, исходящих из бездны огромной расщелины, куда они проваливались.