Вяжущий аромат цитрусовых и мануки приятно защекотал ее ноздри. Мужчина протянул руку, а девушка инстинктивно подалась назад и затрясла головой.
— Не нужно. Через пару минут все будет в порядке.
— Но вы вся бледная, — возразил незнакомец.
Неудивительно: ведь она на самом деле не чувствовала себя, мягко говоря, в полном порядке. Однако боль и головокружение потихоньку отступали.
— Все нормально, — повторила Синди и в подтверждение попыталась подняться.
— Не двигайтесь! — мужчина протянул руку, чтобы поддержать ее. — Вам лучше некоторое время побыть здесь.
Его властный голос почему-то помог Синди немного успокоиться.
Незнакомец убрал руку и, нагнувшись, принялся собирать рассыпавшуюся плитку, складывая ее обратно в коробку.
— Жаль, некоторые из плиток разбились, — сказал он. — Я заменю вам их или оплачу стоимость.
— Не нужно, — возразила Синди. — Я и так собиралась разбить их все.
— Это что же, бить плитку — ваше хобби? — усмехнулся он, взглянув на нее удивленными глазами.
— Плитка нужна мне для мозаики, — неохотно объяснила Синди, пытаясь не замечать пульсирующую боль в ушибленном локте. — Большая часть этих плиток и так была разбита.
— Мозаика… что-то вроде простого увлечения или вы этим зарабатываете на жизнь?
Синди ответила не сразу и довольно уклончиво:
— Не совсем.
— Можно спросить, как вас зовут?
— Сомневаюсь, что нам нужно знакомиться…
Мужчина улыбнулся.
— Как вы себя чувствуете? Вы уверены, что не получили травму?
— Сейчас уже лучше, — ответила Синди и, чтобы удостовериться в этом, пошевелила рукой.
Уложив коробку в багажник ее «форда»-универсала, незнакомец спросил:
— Могу ли я для вас еще что-нибудь сделать?
— Нет. Благодарю вас. Вы и так достаточно сделали… О! Я не то хотела сказать… — тут же спохватилась смутившаяся Синди.
Мужчина засмеялся, а она торопливо добавила:
— Спасибо за то, что помогли мне уложить коробку.
— Но прежде я «уложил» вас, причем на тротуар… Ой! Простите — плохая получилась шутка. Каюсь, я не хотел глумиться, не подумайте…
— Не беспокойтесь, это случилось не по вашей вине, — великодушно сказала Синди.
— А вам кто-нибудь поможет выгрузить коробку?
— Конечно, — ответила она и, не пускаясь в подробности, решительно открыла водительскую дверь.
С нескрываемым сожалением мужчина подождал, пока девушка усядется за руль, после чего захлопнул за ней дверцу и приветливо махнул рукой на прощание.
Тронувшись с места и бросив взгляд в зеркало заднего обзора, Синди увидела, что незнакомец пристально наблюдает за ней.
Когда синий «форд»-универсал скрылся из виду, Эйнджел Малоун засунул руки в карманы и, покачав головой, тихонько хмыкнул. Да, хороша крошка! Но вот — пожалуйста вам! — он не мог припомнить случая, когда бы его столь недвусмысленно отшили. Обычно на этом поприще ему всегда сопутствовал успех.