— И сразу отпустил бы, — медленно проговорил он. — Если бы ты захотела…
Синди не была уверена в том, что это именно то, чего ей хотелось. Она тупо уставилась на раскрашенную стену. Усилием воли заставила себя взглянуть на Эйнджела. Тот не двинулся с места.
— Знаю, — вслух хрипло ответила она.
Он подождал еще несколько мгновений, а потом тихо спросил:
— Чего же ты все-таки боишься, Синди?
Зубами она сдавила себе нижнюю губу.
— Не тебя. — Глаза Эйнджела сверкнули, но огонек тут же погас, скрыв внезапный всплеск эмоций. — Я знаю, что ты не способен причинить мне боль. — Произнеся это, Синди словно сбросила с себя невидимое бремя. — Однако все так сложно, что…
— Слишком сложно, чтобы рассказать мне? — спросил Эйнджел и так сильно сдавил рукой металлический стержень, что побелели суставы пальцев.
Его взгляд словно молил Синди во всем довериться ему.
— Когда мне было семнадцать лет, — почти шепотом произнесла Синди, — со мной… кое-что произошло.
— Понимаю, — сочувственно сказал Эйнджел. — Я хотел сказать, что догадывался о чем-то подобном. Не знаю только, с кем… и когда. — Он сделал паузу и, заметив, что Синди, видимо, собираясь с мыслями, по-прежнему молчит, тихо спросил: — Наверное, какой-то мерзавец оскорбил тебя? Или…
Синди судорожно сглотнула.
— Неужели?.. — Эйнджел мысленно начал перебирать варианты, боясь добраться до самой страшной для себя догадки.
Изнасилование во время свидания? Любовные ласки, которые потом вышли из-под контроля, после чего она клеймила себя за то, что сама дала повод?
— Если он совершил то, что ты ему не позволяла, — сказал он вслух, — то твоей вины здесь нет.
Синди резко вскинула голову.
— Я и так уверена, что ни в чем не виновата!
— Отлично, — осторожно произнес Эйнджел. — Тогда расскажи подробнее!
Пока она напряженно размышляла, глядя на него, словно загипнотизированная, немигающим взглядом, послышались глухие шаги и появился Тед.
— Конец работы, не так ли? — хрипло сказал он. — О, мистер Малоун! Не знал, что вы тоже здесь.
Эйнджел про себя выругался. Момент истины был попросту сорван.
— Мы работали вместе, — произнес он вслух.
Тед рассеянно заморгал, удивленный тоном его голоса, а Синди, не скрывая облегчения при виде смотрителя, сказала:
— На сегодня мы уже закончили. Посмотрите, как вам нравится наша работа?
С улыбкой на лице она встала рядом с пожилым смотрителем, глазами избегая встречи с колючим взглядом Эйнджела.
Тот наблюдал за ней, и в его груди возникла странная боль. Синди ведь фактически убежала от него, ища спасения у другого человека.
А Тед Хакман выглядел слегка озадаченным.