— Я принес худые вести, Владычица, — Белеверн преклонил колени на мраморных ступенях трона.
— Продолжай.
— Сновидец жив, Владычица.
— Уилкинсон? — недоверчиво переспросила она. — Жив? Не может этого быть.
— Мне и самому не верится, Владычица. Когда я прибыл на Землю, он напал на меня из засады. Если бы мне не удалось вырваться, он бы меня уничтожил.
Дарина вскочила. Почти физически ощутив ее гнев, Белеверн съежился, еще раболепнее простершись на мраморных ступенях.
— И ты позволил ему уйти?! — гневно прошептала она. — Или ты из ума выжил?! Тебе же ведомо пророчество!
— Я… у меня не было выбора, Владычица! — униженно залепетал Белеверн. — Если бы я остался ради сражения с ним, то попался бы на глаза американским властям. Я и до того сумел бы его убить, не возведи Уилкинсон оберег, чтобы защититься.
— Оберег?!
— Да, Владычица. Не знаю, как ему это удалось. Я абсолютно уверен, что во время пребывания в этом мире он никогда не обучался колдовству.
— Ритуал перемещения… — задумчиво проронила Дарина.
— Что, Владычица?
— Ритуал перемещения, Белеверн. Природа его такова, что до сей поры никому не дано было пережить его. В тот самый миг, когда ты похитил память Сновидца, он получил твою.
— Значит…
— Именно. Уилкинсон не только кайвир, но мастер. Фактически ровня тебе.
— — Да, Владычица… — Это Уилкинсон-то ему ровня?! Что за нелепость!
— Послушай, Белеверн. Сновидец должен умереть. Его смерть куда важнее всех остальных аспектов твоей миссии. — Она помолчала. — В следующий раз без его головы не возвращайся.
— С-слушаюсь, Владычица.
— Можешь идти. — Она отослала колдуна небрежным взмахом руки.
— В-владычица! Это еще не все…
Зеленые глаза пронзительно, с прищуром взглянули на него.
— Не все, Белеверн? — холодно осведомилась она.
— Д-да, Владычица.
— Продолжай.
— Во время моего бегства Уилкинсон… похитил мои седельные сумки.
— С золотом?
— Да, Владычица.
— Не имеет значения, — утомленно вздохнув, наконец вымолвила она. — Золото — пустяковая плата за мою окончательную победу. Возьми в сокровищнице, сколько понадобится.
— Слушаюсь, Владычица. — Белеверн встал, еще раз поклонился и повернулся к выходу.
Опершись подбородком о ладонь, Дарина проводила Белеверна взглядом. Итак, Стивен все еще жив и даже сейчас пытается ставить ей палки в колеса. Какая жалость, что приходится передоверять убийство Сновидца Белеверну. Куда приятнее было бы истребить его собственноручно…
Проснувшись на следующее утро, Стив обнаружил, что головная боль почти прошла. Зато требовательно засосало под ложечкой. Ничего удивительного — закончив разбираться с сумками Белеверна, он лег спать на голодный желудок. Тем более что вчера желудок вряд ли принял бы хоть какую-то пищу.