Задачей было изолировать мальчика, обойтись без присутствия юриста, родителей или адвоката. И это надо было сделать срочно, и главным образом, ловко, искусно, так, чтобы мальчик не обнаружил подвоха, чего-нибудь не заподозрил. Эти слова, конечно же, были важны как для магнитной записи беседы, так и для протокола. Но в записи нельзя было разглядеть непринужденных взаимоотношений с допрашиваемым, мимики Трента или движений его плеч, которыми, например, он только что пожал, чтобы выразить всю смехотворность присутствия во время их беседы кого-либо еще. Упоминание о присутствии матери предполагало покушение на его взросление и самостоятельность, и звучало почти как издевательство. Оно служило еще одной цели: извлечь из него искомый ответ, как свидетельство уже установленного контакта.
— Нет, все в порядке.
А теперь для уверенности:
— Ладно. И без юриста?
— Да.
— Хорошо, Джейсон. Тогда продолжим. Прежде всего, расскажи мне о себе.
— Ладно, мне двенадцать лет, в ноябре будет тринадцать. В сентябре перейду в восьмой класс.
Джейсон притих. Что еще он мог о себе рассказать?
— Увлечения?
Джейсон пожал плечами.
— Я мало чем интересуюсь, что-нибудь читаю, лазаю в Интернет, переписываюсь по электронной почте. У меня есть приятель в Австралии. Он живет в Мельбурне.
— Участвуешь в Интернет-форумах?
— Это подростковый форум, но я лишь слушаю, читаю. Имеется в виду, я ничего не предлагаю, не говорю.
— Стесняешься, ведь так?
Неуверенное движение головой.
— Наверное.
— Много времени проводишь в одиночестве?
— Вроде того. У меня есть младшая сестра. Ее зовут Эмма — приятная девочка, умная.
— Дружите?
— Не очень, думаю, мне нелегко завести друзей.
Джейсону уже не терпелось отвечать на вопросы о случившемся в понедельник, даже не смотря на то, что он немногое смог бы предложить мистеру Тренту, что очевидно его разочарует. В личных беседах он как всегда чувствовал себя некомфортно. И зачем им было нужно все, что он видел или не видел в тот день? Может, мистер Трент пытался определить, в какой степени Джейсон является свидетелем. Вопросы также открывали ему, насколько пустой на самом деле была его жизнь. Парням, ожидающим в другой комнате, в отличие от него, наверное, было, что рассказать — Джеку О’Ши или Тиму Конорсу, об их баскетбольных победах, например. А что может предложить он? Переписку с приятелем в Австралии или «что-нибудь читаю»?
— Какие книги ты читаешь? — спросил мистер Трент, будто прочитав его мысли.
— Разные, но мне нравятся детективы, страшные истории, Стивен Кинг, научная фантастика.