— Вы, наверное, слышали о Туринской плащанице? — спросил он Ханну.
— Наверное.
— Это древний кусок льняного полотна с отпечатавшимся на нем изображением человека. Многие верят, что плащаница — похоронный саван Иисуса и что на ней его изображение. Плащаница хранится в Туринском соборе в Италии и является одной из самых почитаемых реликвий католической церкви.
— Теперь припоминаю, — сказала Ханна, подтаскивая стул к столу. — А в чем связь?
— Ну, иногда сударум называют «второй плащаницей». Считается, что этим платком было накрыто лицо Иисуса после его смерти на кресте. Название происходит от латинского слова «судор», что означает пот. Дословно его можно перевести как «платок для вытирания пота».
— Почему им понадобилось накрывать ему лицо платком?
— Обычай древних иудеев. В те времена, когда кто-то умирал в муках и лицо умершего было изуродовано болью, ему на голову обычно набрасывали платок, дабы скрыть его от людских глаз. Это вполне могло иметь место и в случае с Иисусом. Если все так, то сударум мог быть этим платком. В любом случае речь идет о мнении многих верующих.
— Как это объясняет снимки?
Отец Джимми достал одну из фотографий мужчины с закрытым тканью лицом.
— Это сложно объяснить. Взгляните на распятие вон там. — Он указал на стену за ее спиной. — Видите?
— И что?
— Схожесть. Между мужчиной на этом снимке и Иисусом на распятии.
— Вы хотите сказать, что на этих снимках кого-то распяли?
— Нет, но кто-то, возможно, пытался воссоздать сам процесс.
Ханна пожала плечами, выражая свое недоумение.
— Мне кажется, — продолжал Джеймс, — что на снимках запечатлен своего рода эксперимент, ну, скажем, чтобы показать, как выглядел бы Иисус с сударумом на лице. Видимо, они приложили немало усилий, чтобы точно повторить положение головы. Думаю, именно для этого и пригодился манекен. В действительности же никого не пытали.
— Слава Богу. Значит, это что-то вроде… исследования?
— По моему мнению, да.
Теперь на экране высветилась история сударума. — По сравнению с историей Туринской плащаницы путь «второй плащаницы» был лучше задокументирован и менее извилист. В нем не было темных пятен, связанных с местонахождением и владельцем, чего нельзя было сказать об итальянской соседке. История сударума, если верить тому, что они читали на мониторе, легко прослеживалась с библейских времен. После казни Спасителя сударум находился в Персии до 614 года, когда на Иерусалим напали персы и захватили его. Чтобы сохранить многовековую святыню, сударум переправляют в египетскую Александрию, а когда она тоже пала под натиском персидских завоевателей, увозят в ларце с другими реликвиями в Испанию.