— Простите, ваша карточка заблокирована. Возможно, есть другая?
Вот и все, промчалось в голове Остина. Мой счет заблокирован. Это означает только одно — меня объявили в розыск.
— Есть наличные, — растерянно пробормотал он. — Но… — ему вдруг показалось, что парень как-то уж очень пристально всматривается в него, — я передумал. Рубашка слишком пестрая, не в моем стиле. Простите.
Забрав кредитную карточку, Остин зашагал к выходу. И, пока шел, ему чудилось, что парень за его спиной лихорадочно набирает номер полиции. Он не удивился бы, если бы за дверью магазина его уже ждали.
Однако ничего подобного не случилось. Остин вышел на улицу и беспрепятственно сел в автомобиль. Затем двинулся с места, и никто ему не мешал.
Немного успокоился он лишь за пределами городка, хотя это слишком сильно сказано. Его еще долго не покидала тревога, и кровь молотом стучала в висках.
Итак, оправдались самые скверные предположения — его ищет полиция. Вероятно, все же поверили Линде. А если даже и нет, то, возможно, просто хотят проверить эту версию — так сказать, на всякий случай. Как бы то ни было, счет заблокирован, значит, остается лишь наличность в кошельке. А ее там не очень много.
Правда, еще есть сумка, битком набитая деньгами, но их тратить нельзя. Если использовать хоть одну купюру, это будет расценено как кража.
Хм, будет. Уже расценено!
Правда, так думают другие. Если же он сам начнет тратить не принадлежащие ему деньги, то поневоле вынужден будет признать себя вором.
От этой мысли ему становилось плохо. Он и без того чувствовал себя загнанным зверем, и, как любому, на кого ведется охота, ему требовалось убежище. Если он не проведет спокойно хотя бы несколько часов, то просто свихнется от напряжения.
Подгоняемый этой мыслью, Остин свернул с трассы и углубился в пологую лощинку. Здесь, скрывшись от посторонних глаз за зарослями акаций, он провел остаток дня. На ночь кое-как умостился на сиденьях и, несмотря на неудобство, проспал всю ночь. Ему действительно требовался отдых…
Разбудила его боль.
Проснувшись, он в первую минуту не понял, откуда взялись эти кошмарные ощущения. Поначалу решил было, что еще продолжается сон, но, слегка повернувшись, охнул от боли и мгновенно вернулся к реальности, после чего ему захотелось уснуть вновь.
К сожалению, теперь это уже было невозможно.
Боль Остин немного утихомирил, приняв две таблетки аспирина, который нашелся все в той же аптечке. Запивать его из горлышка большой пузатой емкости было неудобно, тем не менее Остин не сразу сообразил, что можно перелить часть воды в меньшую бутылку. Его мыслительные способности как будто сократились вдвое, голова была словно в тумане.