С губ Остина слетел вздох. Вот очередное свидетельство того, что он еще не до конца осознал всю сложность своего положения. Впредь следует проявлять большую осмотрительность.
Примерно через час езды Остин неожиданно увидел узкую асфальтовую дорогу, которая пересекала ему путь. К этому времени последняя капля воды была выпита, но сейчас появилась надежда на пополнение запасов. Знать бы только, куда эта дорога ведет. Направо нужно ехать или налево?
Логика подсказывала, что если есть дорога, значит, она что-то соединяет, какие-то пункты, в которых живут люди. А у людей, как правило, есть вода. Так что в принципе все равно, куда ехать.
Пожалуй, поверну направо, подумал Остин, выезжая на асфальт. И в этот самый момент случилась новая неприятность: только он начал поворачивать баранку в избранном направлении, как двигатель чихнул, после чего наступила тишина. В следующее мгновение Остин осознал, что уже никуда не едет — автомобиль остановился.
Он и не мог двигаться — стрелка прибора, показывающего уровень бензина, стояла на нуле.
Странно, увидев это, Остин как-то даже не удивился. Он словно начал понемногу привыкать к тому, что в последнее время с ним случаются одни неприятности. Его жизнь вошла в темную полосу, которая, вместо того чтобы смениться светлой, превратилась в одно сплошное черное поле. Теперь к прочим неприятностям присоединился пресловутый закон подлости: горючее кончилось именно в тот момент, когда появилась надежда заполнить бак.
Но инертным Остин выглядел лишь внешне. В душе его кипел огонь возмущения, просто не было смысла показывать свое состояние, да и некому.
Горестно вздохнув, Остин устремил взгляд прямо перед собой и сидел так несколько минут. Ни о чем особенно не думал. За это время на дороге никто не появился — очевидно, пользовались ею нечасто. С одной стороны, для него это было хорошо, но с другой… Даже спросить, где находится ближайшая заправочная станция, не у кого.
Болезненная пульсация в раненом плече усилилась или же удрученный Остин стал более восприимчив к боли? Сам он над этим не задумывался. Просто вынул из кармана пластиковый флакон с аспирином, высыпал на ладонь две таблетки, посмотрел на них… и сбросил обратно: запивать нечем.
Что толку здесь сидеть? — проплыло в его голове. Может, на этой дороге до вечера никто не покажется. Нужно что-то предпринять.
Морщась от боли, он вышел из автомобиля, вытащил сумку и хлопнул дверцей.
И тут перед ним вновь замаячил вопрос, в какую сторону идти.
Немного подумав, Остин решил двинуться налево. Направо он уже пытался повернуть и сразу же потерпел фиаско. Возможно, противоположная сторона окажется более удачной.