– В десятибалльный нужно замуровываться в кубрике и молиться!
– Может, на спасательный плот? – предложил Майки, стягивая ремешки кожаных сапог на меху.
– Я не знаю никого, кто бы спасся на плоту! Плоты находят, а людей на них нет!..
– Да-а, – произнес Нестор, задумавшись.
– Да-а, – подтвердил Майки…
Пятого числа, в шесть пятнадцать утра, прошедшая пять с лишним тысяч миль команда услышала крик вахтенного Майки Бароне.
– Антарктика-а-а! – кричал он. – Земля-а-а!!!
Эй, ты слышишь меня?.. Хеллоу!.. Ну хорошо, я знаю, что прошла только половина срока… Эй!.. Ну давай мириться!.. Я знаю, что ты хочешь! Клянусь, не буду тебя раздражать!.. Пожалуйста!
– Стал вежливым?
– Я стараюсь.
– Что ты хотел сказать?
– Я хотел сказать, что создал целый мир!
– Ого!..
– Да-да! Он огромен и прекрасен!
– И что это за мир?
– Это Земля и люди, населяющие ее!
Если бы гранит мог поперхнуться, он непременно бы поперхнулся.
– Землю и людей создал я, – уточнил он.
– Подожди!.. Я трудился над этим пятьсот миллионов лет!
– А я затратил куда меньше!
– Я подарил людям любовь!
– Этот дар они имеют от меня давным-давно.
– Я научил людей добывать пищу и наградил их талантом мореплавателей!
– Скажи, а чего ты им дал такие имена?
– Какие?
– Дурацкие. У одного имя даже кончается на «фер». Прямо как Люцифер!
– Не знаю, про кого ты. Я создал много людей!
– Ты собираешься убить некоторых?
– Ну… кое-кого…
– Ты уже пытался живодерничать! Нехорошо! Животные ни при чем!
– Так это ты вмешался и сделал ситуацию нереальной?
– Всегда есть место чуду.
– Чудес не должно быть много! Чудеса отвлекают от будней и делают людей несчастными!
– Ты опять меня учишь, малыш?
– Нет, я высказываю свое мнение.
– Ну-ну… Какие планы?
– Мне там надо завершить кое-что, отшлифовать работу.
– Работа – это хорошо.
– А ты что делаешь?
– Я?.. У меня созвездие Лебедя. Ты же знаешь о моей новой затее. Я тебе говорил.
– Ах да! Какой ты нерасторопный!
– Мне спешить некуда! Времени нет!
– Можно просьбу?
– Давай.
– Можешь не вмешиваться?
– Во что?
– Ну, в то, что я создал… В общем, в то, что я шлифую там?
– Давай, малыш, шлифуй…
– Значит, обещаешь?
– Эй, ты где?.. Почему не отвечаешь?..
Он так и не дождался ответа от гранитной глыбы. Начался отсчет следующего миллиарда лет…