(галлюцинация существования)
или
(13 светлых пятен между двумя скобками)
0.
(Рождение)
В раскаленной пустыне, где он зародился, нельзя было жить. Стоило ему распрямить ноги, стряхнуть кровь и слизь, кашлем и криком извергнуть из легких пустынную пыль, как инстинкт заставил его катиться по дюнам, пытаясь под лучами нестерпимого солнечного жара встать на нетвердые ноги и идти, падать и снова катиться в направлении близкого черного леса. Солнце как будто поворачивалось на небосводе, сосредотачивая на нем мощь своего огня. Чернота — спасение, подсказывал инстинкт, и когда он вкатился во влажный прохладный мох и пополз, убегая от солнца, ярко-желтый цвет сменился нежно-оранжевым, затем светло-зеленой темнотой вязкой зелени и наконец — желанная чернота. Изумительная чернота! Черный лес! Влажный мох! Если нажать на него ладонью, в образовавшейся ямке собирается вода. Ее можно пить.
Приложенная к его затылку мощная длань воткнула его в заполненную водой лунку всем лицом, но сразу отпустила. Он поднял голову и слепыми в черноте глазами, обиженно поворачиваясь во все стороны, пытался разглядеть нагнувшую и вогнавшую его в мох силу, но видел одну темноту. И тогда раздался гулкий и оглушительный смех.
— Пощупай себя посередине, — сказал бас, похожий на черный гранит.
Он выполнил приказание.
— То, что ты нашел там, — это два нуля и единица. Отныне ты умеешь считать, и это — основа основ. Теперь ты волен идти по лесу, отыскивая светлые места и в каждом из них стараясь набрать как можно больше очков. Считай очки. В этом смысл. Иди. И вот что: в любой момент можешь вернуться назад в пустыню и быстро погибнуть.
— Зачем мне… эти… — дважды запнулся он, но вспомнил и крикнул в черноту, — очки?
— Болван! — отозвался рвущий перепонки голос и исчез для него навсегда.
Хорошо еще, что сам лес был в это время неподвижен и тих. Во все предстоящее ему существование происходящее с большими деревьями на сильном ветру ужасало и изводило его. Под нажимом налегающего на дерево ветра большая масса зелени начинала параллельное перемещение. Силой сдвинутое сообщество листьев уходило с привычных мест, держась за ветки. Шум листьев был очевидно бессмысленным. Обычно спокойно глядящие каждый в свою сторону глухонемые листочки теперь вытягивали шеи в одном направлении, и каждый из них шипел сам по себе. Движение длилось и длилось, еще сантиметр, еще… Хотелось заткнуть хотя бы уши, потому что оторвать взгляд значило совсем отказаться от сочувствия мучимому дереву. Нервы натягивались вместе с напряжением ствола, мысль отказывалась принять ужас возможного древесного треска.