В этот раз я среагировал на скрип калитки. Специально не стал смазывать петли, хотя у меня в машине лежала хорошая смазка. А этот скрип заменял отсутствующий и вообще не принятый в деревне электрический звонок.
По времени пора было вернуться маме. И без того, кажется, в очередной раз задержалась. Так и оказалось. Я услышал ее голос:
– Вернулся... И слава богу!
По открытой двери, по оставленной на крыльце обуви мама поняла, что я дома. Я встал и оделся по-армейски, за несколько секунд, – мама едва успела дойти до двери.
– Извини, проспал. Чайник не вскипятил.
– Да я уж сама справлюсь. А то обленилась при тебе... Ну, рассказывай. Надолго отпустили?
– Как получится. Хотелось бы, чтобы насовсем. Но пока только под подписку о невыезде.
– Из деревни? – пошутила мама так же, как недавно шутил я.
– За пределы Московской области. Но я пока уезжать и не собирался. У меня еще в госпитале дела остались. Да и в доме ремонт закончить нужно. – Я посмотрел в сторону двери на веранду. Как приехал, еще не посмотрел на свою предыдущую работу.
В прошлый приезд я поправлял дом на задах, он совсем уже прогнил. Пришлось подвести новые венцы, а то, гляди, и завалился бы. А дом был построен так, что веранда выходила не на фасад, а в сторону огорода, и, чтобы туда попасть, следовало обойти дом. Я только-только удосужился.
– Все обошлось?
– Обходится, – ответил я уклончиво.
Мама мой тон уловила, как улавливала обычно, и поняла правильно.
– Ладно. Не буду расспрашивать. Будет необходимость, сам скажешь.
В этом отношении она у меня молодец, никогда не надоедает. Если волнуется, не расспрашивает, а держит свое беспокойство при себе, понимая, что не всегда и всем можно делиться с матерью. А если делиться, это может вызвать еще большее беспокойство...
* * *
Почти сразу после прихода мамы на улице послышался звук двигателя машины. Громкий двигатель, голосистый. Такие бывают только у автомобилей российского производства. Даже китайские звучат на полтона ниже. Выглянул в окно, чтобы убедиться в своей правоте. За забором остановился «уазик» с армейским номером.
– Военная машина, – сказал я. – Похоже, ко мне.
– Наверное, Володя, – предположила мама. – Я тебе сказать не успела...
Я, кажется, понял, кого она имела в виду, но переспросил:
– Володя?
– Меня просили его здесь разместить. Он какое-то оборудование обслуживает.
– Я понял.
– Михаил, начальник охраны, которого прислал генерал, просил Володю устроить в доме. Ты охрану, наверное, уже видел?
– Успел познакомиться. И даже смену им привез.
– Так Миша уехал?
– Из старых только он один остался. Завтра уедет.