– Или ассенизаторы, которые избавляют нас от мусора на наших улицах и дурных запахов, – закончил за нее Дронго.
– Зачем так самоуничижительно? Я этого не говорила.
– Но могли подумать. Спасибо за ваш тост.
– Говорят, что легче всего женщин соблазняют творческие натуры и уверенные в себе мачо. К какой категории вы себя относите? – поинтересовалась София.
– Конечно, я – мачо, – ответил он.
Официант принес основные блюда. София предпочла рыбу, он выбрал мясо. Она обратила внимание на его длинные пальцы.
– У вас руки музыканта или аристократа, но никак не сыщика.
– Я занимался музыкой семь лет, пытался стать пианистом, – признался Дронго. – Но потом понял, что ничего из этого не получится, и бросил это занятие. Пошел заниматься боксом, и мне почти сразу сломали нос… Интересно, какие, по-вашему, должны быть руки у сыщика? С перебитыми костяшками, узловатые, с короткими ногтями, грязные и ободранные?
– Нет, я так не говорила. Но все-таки музыка и бокс – слишком разные сферы.
– Не уверен. Шерлок Холмс любил играть на скрипке и был неплохим боксером, если вы помните.
– Шерлока Холмса никогда не существовало. Даже несмотря на то, что у него есть свой музей в квартире на Бейкер-стрит.
– Шерлок Холмс существует и сегодня, – возразил Дронго, – он даже более реален, чем мы с вами. Такова сила искусства. Тысячи людей по-прежнему пишут ему письма и ходят к нему домой, чтобы увидеть его квартиру, в которой он жил вместе с доктором Ватсоном.
– Насколько я помню его истории, он был холостяком и только однажды влюбился в женщину, которая смогла его переиграть, – вспомнила София.
– Правильно, – добродушно согласился Дронго.
– Значит, если действовать по аналогии, то для того, чтобы вам понравиться, вас нужно переиграть?
– Не думаю, что мне это понравится, – признался он, – и полагаю, что сделать это будет не так просто.
– Это я уже поняла. Вы слишком рациональны, слишком циничны, слишком наблюдательны, слишком хорошо изучили человеческие слабости, привычки, пороки, заблуждения, слишком часто используете ошибки людей. Вы исключительно опасный противник. И еще вы, наверное, очень нравитесь женщинам.
– Прекрасный вывод. Это ваше личное мнение или анализ всего сказанного?
– Конечно, анализ. Ведь вы умеете читать чужие мысли, разгадывать загадки, которые вам задают не самые глупые люди. Хищники всегда гораздо сильнее дичи, иначе они бы просто вымерли. И вам, для того чтобы с ними бороться, нужно быть двойным хищником. Таким пожирателем хищников, каковым вы на самом деле и являетесь.
Дронго неожиданно вспомнил поезд, в котором они когда-то ехали в Варшаву. В купе собралась веселая молодая компания, среди которой был и он. Все – студенты, всем – не больше двадцати. Они играли в какую-то смешную игру на реакцию, и он умудрялся обыгрывать всех, сознательно оставляя в партнерах одну высокую девушку, которая ему понравилась. В какой-то момент он нарочно начал подыгрывать ей, чтобы она победила. Когда она выиграла и они вышли в коридор, девушка спросила его: