– Чего закис, Бориска?
– Так… с бабами не везет.
– Ты еще до баб не дорос. С девками целуйся.
И захохотал. Хороший парень Серега Маневич, ему бы рассказать о сегодняшнем случае. Но Борис рассказывать не стал. Наладился поваляться после ужина, отдохнуть, но прибежал дежурный по роте:
– Эй, Борька, к тебе гости.
– Кто такие?
– Хромой и какая-то девка с ним.
В груди екнуло. Неужели Никита с Катей заявились? Не может быть.
Капитан Елхов сидел в ротной канцелярии вместе с Воронковым и просматривал дела осужденных. По некоторым из них возникали вопросы. Люди сходили в атаку, ранений не получили, суд в освобождении им отказал. Но срок наказания истекал, надо было что-то решать. Он позвонил в штаб армии, которому подчинялась рота, и стал излагать суть дела.
– Действуй по закону, – перебили его.
– По закону их надо освобождать.
– Валяй, – разрешили ему. – А воевать будешь вдвоем с политруком. Кстати, ты имеешь право сам продлять срок пребывания в штрафной роте. Вот и действуй.
– Не за что им прибавлять. И потом, я не судья, чтобы приговоры выносить.
– Хватит рассуждать! Решай сам и не лезь с пустяковыми вопросами.
– Ничего себе пустяки, – злился Елхов. – Нашли вершителя судеб, верховного прокурора. На губу посадить, это можно, а срок прибавлять…
На другом конце провода уже бросили трубку
– Виктор, звякни в политотдел, – попросил он Воронкова. – Может, подскажут что-то поумнее.
Воронков обрадовался возможности поговорить лишний раз с коллегами, напомнить о себе и своем рапорте. Но политработники ответили невнятно, их можно было понимать как хочешь. Лично для себя Воронков также не услышал ничего интересного и разочарованно положил трубку на рычаги.
– Ну, чего там твои болтуны? – спросил Елхов.
– Ничего конкретного.
– Ладно, сами разберемся.
Кроме того, следовало назначить несколько командиров отделений из вновь прибывших штрафников. Энергичный деятельный Елхов в людях разбирался слабовато. Зачастую руководствовался первыми впечатлениями. Капитану не понравился разжалованный командир батареи Саша Бызин. Держался, по мнению Елхова, слишком уверенно и вину свою не признавал. В то же время на ротного произвел хорошее впечатление бывший сапер Мысниченко. Капитан, не задумываясь, предложил его кандидатуру.
– А что? Бывший командир саперной роты, уж отделение потянет.
– Надо проверить, – осторожно заметил Воронков, – с Маневичем посоветоваться.
Елхов сморщился, как от кислого. Он, получив по новому положению всю полноту власти, мог не оглядываться на политработников, влезавших куда надо и не надо. Елхов не терпел возражений ни с чьей стороны. На новой должности отдалился и от Сергея Маневича, который был слишком независим и мог ляпнуть неприятные вещи прямо в лицо. Скрепя сердце, позвал лейтенанта. Тот ничего не знал о случае с симуляцией, но высказал другое опасение: