– Всем перекусить. Я хочу добраться до площадки до темноты.
За исключением двухчасового отдыха, они непрерывно двигались весь день. В четыре часа их наконец окликнул часовой из передового охранения. Через двадцать минут они прибыли на большую прогалину возле плато. Там их поджидал Родригес с отделением тайских солдат. Рядом были разложены большие квадратные брезентовые мешки.
– Мадре мио, я учуял ваш запах еще полчаса назад, – воскликнул Родригес весело.
Оссидиан угрожающе придвинулся к сержанту, который поспешно отступил.
– Эй, ну-ка стой на месте! Я тебя хорошо услышу и отсюда.
– Привыкнешь, – встрял Фрэнчи. – Ты еще не видел нашего пленника.
Вывели Ти, и Родригес поспешно отодвинулся еще дальше. Де Порта бросил команду тайцам, и они быстро привязали губернатора к дереву, усадив его так, что он обнимал ствол руками.
– Ну, пока еще светло, давайте распакуемся, – решил Де Порта.
Родригес, Пьероу, Оссидиан вскрыли мешки, вывалив содержимое на траву. Родригес поднял плотный комбинезон.
– Вы хотите одеть это сегодня, сэр?
– Да, чтобы убедиться наверняка, что он хорошо сидит на мне. Не хотелось бы неприятностей после всего, что нам пришлось пережить.
Де Порта велел привести Ти.
– Слушайте внимательно, мистер Ти. Здесь в горах очень холодные ночи, а нас очень волнует ваше здоровье. Нам не хотелось бы, чтобы вы простудились, и мы дарим вам теплый костюмчик.
Губернатор с удивлением оглядел разложенные на земле вещи.
– Быстро, быстро, вот этот комбинезон, – велел Де Порта.
Однако Ти все еще колебался.
– Чего вы ждете? Хотите, чтобы мы на вас надели сами? – резко спросил Де Порта.
Медленно с помощью Родригеса и Оссидиана Ти влез в комбинезон, просунул руки в рукава. Родригес осмотрел комбинезон со всех сторон, подергал за прошитые лямки. Оссидиан подал желтый шлем.
– Давай убедимся, что это тоже подходит.
Родригес подтянул ремешки шлема, пока не убедился, что он прочно сидит на голове пленника.
– Все готово, сэр.
– Прекрасно. Теперь передохнем до рассвета. Нас здесь четверо американцев. Каждому придется дежурить по два часа. Я беру утреннюю вахту с четырех до шести. Авиация прибудет в шесть тридцать.
В пять тридцать утра Де Порта, не спускавший глаз с мирно дрыхнувшего пленника, разбудил сержантов.
– Давайте, просыпайтесь. Займитесь установкой небесного крюка, – велел он.
Пользуясь фонариками с белыми фильтрами, дававшими более рассеянный свет, сержанты открыли еще два брезентовых мешка. Они выложили на траву полиэтиленовое полотно, большой моток нейлоновой веревки и тяжелый баллон с гелием. Родригес накрутил конец шланга на баллон, открыл вентиль, и полиэтиленовое полотно начало распухать прямо на глазах, приобретая очертания дирижабля с четырьмя стабилизирующими плоскостями.