Я поежился, но прогулку прерывать не хотелось.
Заколдованный сад
Мы неторопливо двигались в сторону карэсансуи — сада камней, когда нам навстречу попалась женщина с мощной гривой волос. Увидев меня, женщина громко захохотала.
Я решил было вежливо улыбнуться даме, но мой хозяин, сделав каменное лицо, прикрыл мне рот ладонью.
— Не вздумайте смеяться ей в ответ, — сказал он, когда мы отошли. — Это Хари-онаго, людоедка. Видели, какие у нее волосы? На каждом конце — острейший крючок. Засмеетесь — и все, пиши пропало. Раздерет на кусочки и приготовит из вас сябу-сябу — тушеное мясо.
Я нервно оглянулся, но женщины уже не было видно.
А пока вертел головой в поисках людоедки, под ноги мне бросился пушистый зверек. Я споткнулся, но был вежливо подхвачен моим хозяином.
— Не обращайте внимания, — весело сказал он, — это всего лишь Сунэ-косури. Его главное занятие в жизни — кидаться под ноги людям, чтобы они спотыкались.
Больше он ни на что не годен. В следующий раз просто пните его посильнее.
«Ну, слава богу, подобное и у меня дома живет, Барсиком кличут», — подумал я.
В этот момент мне на ботинок взобралась еще одна зверюшка. Я уже хотел от души отфутболить ее в соседние кусты, но Торио-сан предостерегающе поднял руку.
— Это Абуми-гути. Если конный воин погибает, а стремена остаются на поле битвы, то они превращаются вот в это, — Торио-сан аккуратно снял зверя с моей ноги и посадил на тропинку. — Он просто ищет своего хозяина.
Прогулка продолжается
Мы двинулись дальше. В стороне от тропинки симпатичная девушка чинила нечто, напоминающее рыбацкую сеть.
— Дзере-гумо, — небрежно бросил Торио-сан. — Ночью превращается в паукообразного монстра. Темнеет, вот она и готовится потихоньку.
Вскоре показалась ограда из колючей проволоки. За оградой возвышалось несколько деревьев. Больше за ней никого и ничего не было.
— Дзюбокко, — учтиво пояснил мне хозяин. — Деревья, выросшие на полях битв. Привыкли к человеческой крови, потому никого к ним и не подпускаем.
«Подпускаем… подпускаем…» — раздалось откуда-то из леса.
— Это Ко-дама, дух старого дерева. По-вашему… ммм… эхо.
Неподалеку от деревьев-кровопийц темнел старый пруд.
— Близко к воде не подходите, — предупредил меня Торио-сан, — там живет Гюки — химера, похожая на быка. Если она выберет вас жертвой, то будет преследовать, не отставая до самой смерти. Когда поймает — выпьет вашу тень, вы заболеете и умрете.
На обратном пути я услышал за спиной чьи-то шаги. Памятуя о людоедке и других малоприятных обитателях сада, я вопросительно повернулся к хозяину. Тот увлек меня в сторонку и вежливо произнес в пустоту: