Но правозащитница его остановила – взяла за руку.
– Ты же не инспектор КДН? Верно?
– Скажем так: это одна из моих профессий, – не стал врать, но и не сказал правды Андрей.
– Мы еще встретимся? – с надеждой спросила Алиса. Ей не хотелось отпускать от себя Ларина, ведь рядом с ним она чувствовала себя как за каменной стеной.
– Не в моих правилах обещать что-то определенное, если я сам не уверен в этом. А теперь мне действительно пора.
Правозащитница отпустила его руку. Андрей мельком взглянул на застывшую у могилы матери Виолетту и, подобрав воротник рубашки, исчез в леденящей темноте.
– Пошли, моя хорошая, – склонившись над девочкой, проговорила Алиса. – Проголодалась ведь, наверное, да и спать хочешь.
– Устала я, – сжав в кулачке медальон с семейной фотографией, Виолетта обернулась и проникновенно посмотрела в глаза правозащитнице. – Вы меня точно в детдом не отдадите?
– Пошли-пошли, а то уже трясешься вся от холода. – И Алиса взяла холодную руку девочки в свою ладонь. – Пошли, поздно уже.
С наступлением темноты небольшой лесопарк на окраине областного центра постепенно вымирал. Из него словно сдувало ветром и молоденьких мамаш с колясками, и собачников со своими питомцами, и пенсионеров, и подвыпивших подростков с их подружками. Не оставалось никого. Даже бомжи с наркоманами и прочими антисоциальными элементами не рисковали сюда нос совать, предпочитая обходить это место стороной.
А все потому, что пару лет назад в парке произошло два загадочных то ли самоубийства, то ли убийства. Сначала повесился на старом дубе местный предприниматель. Какие обстоятельства заставили успешного бизнесмена, примерного семьянина, да к тому же глубоко верующего человека, жертвовавшего церкви приличные суммы денег, просунуть голову в петлю, так до сих пор никто и не выяснил. Возможно, ему помогли. А некоторое время спустя на том же самом дереве повесился еще один не менее известный горожанин – высокопоставленный полицейский чин. Знакомые и сослуживцы знали его как кристально честного человека, который наотрез отказывался брать взятки и, не жалея сил, боролся с коррупцией в правоохранительных органах.
Понятно, что эти странные суициды не могли не получить широкой огласки и, как следствие, не породить целую кучу домыслов и слухов, особенно среди жителей близлежащих микрорайонов. Ведь люди не любят тайн, им всегда хочется докопаться до истины. Официальная версия правоохранителей, что оба случая – самоубийства, устраивала немногих.
Тогда прикормленные губернатором журналисты тоже взялись за дело. Действовали уже изобретательнее. Шелкоперы в законах жанра решили свести таинственные смерти к мистике. В результате появилась статейка в одной из столичных желтых газет с сомнительной репутацией, специализирующейся на неопознанных летающих объектах, вселенских заговорах, паранормальных явлениях и прочей лабуде, не имеющей к реальной жизни никакого отношения. То, что статья была написана и оплачена как реклама, в столичной газете, естественно, не указывалось.