Он прыгал по проезжей части, махал руками, кричал, призывая кого-нибудь из водителей остановиться. Единственным желанием было умчаться отсюда как можно быстрее. На крыльце кафе уже маячил силуэт в старомодной широкополой шляпе и пальто. Но машины проносились мимо майора, сигналили. Гонимый страхом, он перелез заграждение на разделительной и оказался на встречной полосе. Раздался протяжный клаксон. Краем глаза Шмаков успел заметить, что на него несется фура. Ее водитель уже тормозил, но было поздно. Большегрузная фура буквально подмяла под себя майора, проехалась по нему…
…Альберт Эдмундович неторопливо пошел вдоль Кольцевой, придерживая на голове старомодную шляпу. Возле него остановилась машина. Гипнотизер открыл дверцу и забрался в теплый салон.
– Все, нет их больше, – сообщил он расположившемуся на заднем сиденье Евсееву. – А бумаги у него дома. Жена знает где. Отдаст, а потом ничего и не вспомнит. Катериной ее зовут.
Полковник шумно выдохнул.
– Совпадает. Вам бы в цирке с номерами выступать. – Он с опаской посмотрел в окно, за которым призывно сияло неоновой вывеской придорожное кафе «Форсаж», и тронул машину с места.
Мобильный телефон, номер которого Лора дала Ладутько, в последние дни молчал: ни каких-либо звонков, ни СМС. Лора даже стала подумывать, что губернатор забыл о своем предложении или нашел на вакантное место директрисы детдома другую кандидатуру. Что ж, нельзя было исключать и такого варианта, не все же в этой жизни идет как по маслу. Конечно, можно было самой набрать номер Николая Павловича и прояснить ситуацию, но напарница Ларина не спешила этого делать. Не хотела показаться настырной и вызвать лишние подозрения. Все должно было произойти само собой.
И вот ранним утром, когда солнце только-только выглянуло над горизонтом, а рыжеволосая бестия все еще нежилась в постели, кутаясь в теплое одеяло, на тумбочке зазуммерил мобильник. В такое время Лору могли побеспокоить лишь два человека – Андрей Ларин и Павел Игнатьевич. Но для общения с ней они использовали другие, более безопасные каналы связи: электронную почту, «аську», социальные сети. Тогда кто это? Может быть, кто-то ошибся?
Женщина глянула на экранчик. «Номер не определен», – извещала надпись. Поднесла трубку к уху.
– Да, я слушаю.
– Лора Павловна, доброе утречко, – раздалось на том конце провода. – Это вас Николай Павлович беспокоит. Извините, что так рано. Просто я жаворонок, просыпаюсь с первыми лучами солнца. Вы подумали над моим предложением?
Остатки сна мигом улетучились. Женщина выдержала паузу, при этом несколько раз громко зевнула в микрофон – мол, и не рада была звонку.