С внутренним голосом было трудно поспорить. Ларин действительно вляпался. А что, если его раскрыли, узнали, что он липовый инспектор КДН, и сейчас начнут допрашивать – кто такой, на кого работает? А когда он им ничего не скажет, вколют «сыворотку правды», развяжут ему язык? А потом, получив все «явки-пароли», убьют за ненадобностью? Или это очередная проверка непредсказуемого Дугина на лояльность к тайной организации по борьбе с коррупцией? Побьют, попытают и, убедившись, что его не сломать, отстанут? А потом появится Павел Игнатьевич и дружески похлопает его по плечу – мол, молодцом держался, я в тебе нисколько не сомневался, но сам понимаешь, так уж у нас заведено…
Конечно, вторая версия выглядела более предпочтительно. Но в нее верилось с трудом: ну не стал бы Дугин бросать его в погреб, не били бы так сильно по голове, не его это стиль. Вот комната для допроса, свет настольной лампы в лицо, бутафорские полицейские – это уже ближе к правде. А значит, нужно готовиться к худшему.
Придерживаясь рукой за полку стеллажа, Андрей встал на ноги – и тут же закачался, будто пьяный. Казалось, что стоит ему сделать хотя бы один шаг, и он повалится наземь. Но Ларин держался, терпел, понимая, что должен выбраться из плена, пока еще не поздно, пока тот, кто его бросил в погреб, думает, что он до сих пор не пришел в сознание…
И вот Андрей уже стоял на лестнице, упираясь ладонями в крышку люка. Но, как ни старался ее приподнять, сколько сил ни прикладывал, все впустую. Что-то очень массивное и тяжелое стояло на ней сверху, не давая той приоткрыться.
«Чего и следовало ожидать, – вздохнул Ларин. – И что дальше?»
Стоило Андрею задать себе этот вопрос, как где-то вверху заскрежетали заскорузлые дверные петли. Заскрипели под весом вошедшего в дом старые половицы.
– Дрыхнет еще… Ну ничего, отдыхай, дочка, набирайся сил, – услышал Ларин знакомый голос, принадлежавший тому самому бугаю, который напал на него на чердаке девятиэтажного дома. – А я пока с этим козлом побазарю.
Кому была адресована первая фраза, Андрей мог только догадываться. А вот вторая, вне всяких сомнений, – ему. А это значило, что татуированный мордоворот собирается спуститься в погреб. Ларин не мог упустить такой возможности. Он тут же перебрался к краю лестницы и затаился, выжидая.
По полу что-то заскребло, зацарапало. Затем крышка поднялась и тихо опустилась на пол. Склонившийся над открытым люком бугай тут же встретился взглядом с Андреем и, кажется, понял, что его ждет. Но было уже поздно. Ларин схватил татуированную руку за запястье, которой бугай упирался в край проема, и резко рванул на себя. Гигант нырнул головой вниз, пересчитал передними зубами ступеньки лестницы и приземлился на землю, успев в самый последний момент выставить перед собой руки – это его и спасло, иначе перелом шейных позвонков был бы ему гарантирован.