Гвоздем цирковой программы стало выступление дрессировщика тигров. Немолодой мужчина в коричневом кожаном костюме с хлыстом заставлял животных прыгать через охваченные огнем обручи, становиться на задние лапы и вилять хвостом, будто это были не дикие звери, а безобидные домашние кошки. А под занавес дрессировщик как ни в чем не бывало просунул руку в раззявленную пасть одного из хищников и, прежде чем тот клацнул зубами, успел выдернуть ее. За что был награжден бурными и продолжительными овациями.
Затем было еще много интересных и удивительных номеров: летающий под куполом цирка «человек-ракета», проделывающие невообразимые трюки каскадеры-мотоциклисты, лилипуты на одноколесных велосипедах, поднимающие тяжеленные гири силачи… А когда коверный объявил, что шоу-программа подошла к концу, детишки в сопровождении воспитателей покинули шатер и организованно потянулись к фургончику-рефрижератору с надписью на борту: «Морозная свежесть». Возле него переминался с ноги на ногу паренек в кремовом фартуке и синем колпаке, с половником в руке.
Через несколько минут к фургончику уже выстроилась длинная очередь из жаждущих полакомиться мороженым. Паренек старался угодить каждому – спрашивал у детей, кто какое любит: шоколадное или ванильное, с вишневым сиропом или абрикосовым, а получив ответ, ловко выполнял заказ. Набирал в половник с длинной ручкой цветную мороженую массу, заправлял ее в вафельный рожок, вручал детдомовцу со словами «приятного аппетита, кроха», после чего говорил «следующий».
Дальше воспитанников детского дома ждали всевозможные развлечения на любой вкус – как говорится, выбирай что хочешь. Хочешь – иди попрыгай на батуте, скатись с горки, прокатись на карусели, постреляй в тире, поиграй в бадминтон, погоняй футбольный мяч… А если желаешь чего-нибудь необычного и экстремального – пожалуйста, покатайся на квадроцикле с инструктором. В общем, губернатор Ладутько не поскупился и вместо скромного пикника на природе организовал для детдомовцев настоящий парк развлечений под открытым небом.
Сам же Николай Павлович не спешил присоединяться к детям, боялся сорваться – желания понемногу наполняли его плоть. Наблюдал за всем происходящим со стороны полулежа в шезлонге, спрятавшись от палящего солнца под пляжным зонтиком. Время от времени он переводил взгляд на Виолетту, сидевшую подле него на детском раскладном стульчике, и приговаривал:
– Вот видишь, как оно в жизни получается. Тот, кто слушается старших, – веселится от души, смеется и получает всякие вкусняшки. А вот тот, кто ведет себя плохо и делает разные пакости, – остается ни с чем.