— Нет, — почти крикнул Тай, — я должен спросить тебя о чем-то очень важном! Вчера ты говорила мне: «Тай, не все женщины бросают любимых при первых трудностях. Многие готовы бороться с любыми проблемами, только бы быть всегда рядом с таким прекрасным мужчиной, как ты». Неужели это было ложью?
Она долго молчала. Затем подняла на него полные слез глаза:
— Если ты помнишь, то вчера я сказала, что хотела бы, чтобы так было. И это правда. Но я ошиблась. Мне только показалось, что я способна на борьбу.
— Значит, ты предпочитаешь остаться одна, чем рискнуть и быть со мной?
Она слегка кивнула головой.
Время не остановилось. Сердце не перестало биться. Конец света не наступил. Боль была почти невыносима, но Тай нашел в себе силы, чтобы смириться с ее решением. Он больше ничего не мог изменить. Если бы она осталась, он бы никогда не обидел ее, его любовь к ней была бы вечной. Но она решила уйти. Уйти, как уходили все женщины из его жизни. И ему нужно было снова научиться жить с этим.
Он не собирался больше просить или унижаться. У него тоже была гордость.
— Прекрасно, — произнес Тай и отступил на шаг назад.
Губы Дженни приоткрылись, но она ничего не сказала. Сев в автомобиль, она больше не смотрела в его сторону.
Тай молча наблюдал за тем, как она завела машину и выехала со двора.
Да, Дженни поступила так же, как поступили его мать и его жена. Они сбежали при первых же трудностях. Еще один жестокий урок.
Он понимал ее желание защитить Аву. Но Ава была здесь, на ранчо, в полной безопасности. За это Тай мог поручиться головой.
Боль в душе уступала место самобичеванию. Как он позволил женщине снова войти в его жизнь? Как он мог снова полюбить? Почему он забыл, что все женщины рано или поздно предают?
Тай не мог ответить на эти вопросы. Но он знал только одно — с любовью покончено.
Дженни преподнесла ему хороший урок. Он больше не наступит на эти же грабли, теперь он зазубрит правило: «Никого не впускать в свое сердце, чтобы не причинять себе боль!»
После того как Дженни уехала, Тай немного постоял во дворе, чтобы успокоиться, и вернулся в дом. Он весь был как натянутая струна, у него заболели не только ребра, но и зубы, не говоря уже о сердце.
Нужно отогнать от себя все мысли и воспоминания и научиться жить дальше. Сейчас ему было очень жаль, что он не из тех парней, у которых в холодильнике всегда полно пива. Ему бы сейчас не помешало выпить и забыться.
В гостиной его поджидал Сэм, словно Тай был добычей, а его отец — охотником. И как только молодой ковбой переступил через порог, Сэм приготовился к наступлению.