— Ну наконец-то, — вслух произнесла Кэрри. — А тут мило.
Она припарковалась под деревом перед коттеджем номер шесть, заглушила мотор. Подумала, не оставить ли включенными фары, но потом решила идти в темноте. Это оказалось несложно: лунное сияние, отраженное от водной глади, хорошо освещало тропинку между деревьями. Похоже, с веранды открывается чудесный вид на окрестности.
У Кэрри даже перехватило дыхание в предвкушении пяти дней одиночества. Она будет только гулять, размышлять, спать и читать.
Споткнувшись о ступеньку, она громко чертыхнулась, и звук ее голоса разнесся далеко над водой. Какое-то животное прошелестело в траве неподалеку. Лиса? Барсук? Поскольку она сняла дом всего за несколько часов до приезда, владелец не успевал встретиться с ней лично и обещал оставить ключ под цветочным горшком у двери, горшка не было.
— Черт. — с досадой повторила она и напрягла зрение. Вроде бы чуть дальше у веранды стоит что-то похожее на горшок. Она стала пробираться вдоль стены коттеджа. Под ногой хрустнула ветка.
Внезапно она почувствовала, что на нее что-то падает. Она запуталась в каких-то веревках, кто-то вцепился в волосы.
Кэрри взвизгнула.
— Что за идиотская…
Вспыхнул свет. Распахнулась дверь.
— Кто здесь? — Голос был глубокий, тон повелительный.
Несмотря на силки, Кэрри умудрилась повернуться. Свет, лившийся из дверного проема, обрисовывал мужской силуэт.
— А кто вы? Что вы делаете в моем коттедже? — возмутилась она, пытаясь освободиться.
Послышался смех, и его звук, казалось, согрел ее. Тем не менее Кэрри почувствовала недовольство. Получается, она тут не одна. А ведь она приехала только затем, чтобы побыть одной.
— В вашем коттедже? — спросил мужчина, шагнув на крыльцо.
Кэрри попыталась вытащить из волос бечевку или проволоку, в которую угодила, и вскрикнула, порезав палец.
— Ну-ну, посмотрим, кого я поймал.
Мужчина подошел ближе. Он был примерно одного с ней возраста. Кэрри не могла не отметить, что он красив. Впрочем, какая разница?
— Поймали? — Кэрри лизнула палец, почувствовала вкус крови.
— Вы запутались в моей рыболовной сети. Решили рыбки попробовать?
— Нет! Разумеется, нет. — Она снова дернулась в попытке сбросить путы. — Вас вообще уже не должно здесь быть. С сегодняшнего дня коттедж сняла я.
Мужчина рассмеялся.
— Не думаю. Этот дом принадлежит мне.
— Ну что ж, могу вам сообщить, что я сняла коттедж номер шесть на пять ночей. — Кэрри наконец выпуталась из сети.
— Да неужели?
— Да. Я искала ключ, когда ваша дурацкая сеть попалась мне на пути.
— А где, по-вашему, должен быть ключ?