— Что у вас стряслось?
Видно, так хорошо выглядел Приеде в эту минуту, что дежурному понадобилась не обычная фраза, а именно это тревожное: «Что стряслось?»
— Вчера ко мне пришли трое неизвестных и обратились с условной фразой, которая свидетельствует о том, что они явились в Ригу тайно, с опасными целями, прямо из-за рубежа. Они ночевали у меня и сейчас находятся у меня, и из разговора с ними я выяснил, что они прибыли сюда со шпионскими заданиями, которые мне пока неизвестны.
— Вы сказали, фраза… Это что же, пароль?
— Да.
— Заранее обусловленный?
— Да.
— А почему они назвали пароль именно вам, а не кому-нибудь другому?
— Да не обо мне сейчас речь, а о них! — с отчаянием сказал Приеде. — Если я не вернусь домой в ближайшее время, они могут уйти, исчезнуть…
— Да, вы правы! — сказал дежурный.
Не отрывая настороженного взгляда от лица Приеде, дежурный набрал номер телефона и сказал кому-то:
— Товарищ полковник, срочное дело! Тут у меня сидит человек с вопросом по вашему ведомству… Есть, товарищ полковник!
Положив трубку, дежурный вынул из ящика стола лист бумаги, сказал:
— По существу вашего заявления с вами будет разговаривать полковник, который скоро приедет сюда. А до его приезда я попрошу вас письменно изложить все, что вам стало известно о людях, явившихся к вам:
— Их надо немедленно арестовать! — вскрикнул Приеде в полном отчаянии. — Они скроются!
— Скажите-ка лучше, под каким предлогом вы ушли?
— Искать для них квартиру…
— А как вы думаете, сколько понадобится времени, чтобы найти безопасную квартиру для трех человек?
— Н-не знаю… — растерянно протянул Янис.
— Ну вот, и они тоже не знают! — с ударением сказал дежурный. — Так что спокойно напишите все.
И Приеде принялся писать.
Он писал минут десять или пятнадцать, стараясь ничего не забыть, как вдруг стукнула дверь, и дежурный встал.
— Здравия желаю, товарищ полковник! Заявитель излагает свое заявление.
Янис поднял глаза от листа бумаги и замер. Полковник внимательно посмотрел на него, потом сказал:
— Здравствуйте, Приеде.
— Здравствуйте, товарищ Балодис… — сказал Приеде, вставая.
Хотя дежурный и назвал Балодиса полковником, но ничего военного в его обличье не было. Штатский костюм, широкие, на манер морских, брюки, свежая сорочка с галстуком, шведское пальто, которое он снял перед тем, как садиться, и швырнул на спинку стула. Широкие плечи, огромные руки, фигура из одних костей и мускулов, — все это было от прежнего Балодиса, сильного, смелого, острого на шутку и резкого на слово человека, а вот эти морщинки, эти круги под глазами — это было уже новое.