Стоял тихий праздничный день, пробок на дорогах не было, так что они доехали до нужного места всего за несколько минут. Линда, как обычно, поставила свой автомобиль позади автомобиля Джейка и, выйдя из машины, подождала, пока тот отопрет дверь.
— Твой офис совсем недалеко отсюда, — заметила она, когда вдвоем они очутились внутри здания.
— Всего три квартала, — ответил Джейк. — Здесь у меня раньше был склад, в котором хранились шины и запчасти.
— Теперь это уже не выглядит, как хранилище, — ответила Линда, с интересом оглядывая просторное помещение.
Джейк подошел ближе, и Линда задержала взгляд на его лице.
— Я знаю, что тебе, вероятно, наскучили мои хлопоты по поводу детей. Многим это может показаться странным. Еще на квартире у Элси мне показалось, что ты не хотела ехать сюда.
Линда глубоко вздохнула, стараясь не смотреть в его сторону. Нельзя сказать, что сегодня Джейк выглядел совсем по-другому. На нем была надета белая рубашка с длинными рукавами, синие джинсы и черные ковбойские сапоги, но больше не было ничего примечательного, что могло бы добавить шарма к внешности — ни красивого ремня, ни перстня. Но одна невинная ухмылка на лице была подобна блеску бриллианта.
— Ничто, связанное с детьми, не может мне наскучить, Джейк. Более того, мне кажется, все, что ты делаешь здесь — заслуживает восхищения. Но я…
— Ты попросту не хочешь видеть меня рядом с собой больше, чем это необходимо, скажем, по работе или согласно общепринятым правилам приличия.
В его устах это прозвучало скорее как утверждение, а не как вопрос, хотя он точно знал, что творилось у нее на душе. Еще несколько минут назад Линда могла второпях согласиться с ним. Но теперь, взглянув Джейку в глаза, она была уверена, что сказанное им не соответствовало истине. Когда он находился рядом, она ощущала в себе гораздо больше жизни и женственности, чем раньше. Но, с другой стороны, она отчаянно боялась его. Без видимых усилий он мог с легкостью разбить ее сердце на мелкие кусочки.
— Я лишь ответила отказом на твое предложение, Джейк. Но вовсе не говорила, что ты мне не нравишься.
Легкая усмешка тронула черты его лица.
— Рад узнать, что целовал женщину, которой нравлюсь. Что касается женитьбы, то эта часть нашего с тобой общения еще в стадии обсуждения. Я по-прежнему хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Мечтай, сколько хочешь, — тихо ответила Линда.
Все еще улыбаясь, Джейк подхватил ее под руку и вывел из помещения.
— Даже не рассчитывай увильнуть, моя милая Линда, — предупредил он. — Мне, кстати, не раз приходилось выступать посредником в профсоюзе водителей. Ты даже не представляешь, как я умею убеждать людей.