Но, вероятно, самым известным примером нетленности является пастушка, Святая Бернадетта. Она умерла в возрасте 35 лет, но снискала славу среди католиков благодаря тому, что ей являлась Дева Мария, которая велела девушке копать землю в районе Лурдеса (Франция). В конце концов в этом месте забил целебный источник. Бернадетта умерла в 1879 году, а затем была эксгумирована в 1909-м и причислена к лику блаженных. Ее останки оказались нетленными. Затем тело перезахоронили в склеп, спустя годы еще дважды эксгумировали (в 1919 и 1923 гг.), а также провели вскрытие, которое показало, что ее внутренние органы до сих пор мягкие и пластичные. Сегодня тело святой находится в реликварии монастыря Святого Жильдара в городе Невр (Франция).
Прижизненная мумификация
Во дворе тхиенского храма Дау в 23 километрах от Ханоя (Вьетнам) уже три столетия сидит в позе лотоса мумия настоятеля монастыря Ву Кхак Миня. Согласно легенде, почувствовав приближение смерти, Ву Кхак Минь уединился в небольшой часовне и погрузился в молитву, наказав войти к нему, только когда перестанет стучать его молитвенный барабан. После смерти Миня гниения тела замечено не было, и спустя месяц монахи покрыли его серебряной краской, чтобы защитить от насекомых, и поместили на небольшое возвышение в нише часовни. После обретения Вьетнамом независимости тело усопшего, которое весило всего 7 килограммов, было исследовано с помощью рентгена. Оказалось, что тело Миня не было забальзамировано, однако внутренние органы и мозг остались нетронутыми тлением. Но почему останки настоятеля в условиях стопроцентной тропической влажности усыхали, ученые объяснить так и не смогли.
В одной из буддийских школ Японии существует способ так называемой прижизненной мумификации. Подвижник постепенно переходит на особый режим дыхания, питания, занимается медитацией, читает молитвы. В конце концов организм праведника переходит на потребление собственных тканей, и от человека остаются лишь кожа да кости. Труп помещается в сухое место, чтобы ускорить высыхание тканей. Увы, не всем удавалось пройти этот нелегкий путь — многие адепты умирали раньше, чем нужно, и их тела начинали разлагаться.
«Святые» грешники
Удивительно, но феномен нетленности наблюдается и у останков людей, проживших далеко не святую жизнь.
Кардинал Шустер, итальянский архиепископ, был фашистом и другом диктатора Бенито Муссолини. Его-то тело и нашли нетленным спустя… 31 год после смерти.
Нетленным оказалось и тело жены аргентинского диктатора Перона Эвиты, которая при жизни не отличалась особым благочестием. Она умерла в 33 года от рака, и Перон, вынужденный покинуть страну и бежать в Европу, пять лет возил с собой гроб любимой жены. Когда в 1973 году, вернувшись в Аргентину, он решил наконец предать тело земле и распорядился открыть крышку гроба, что бы попрощаться, присутствующие с удивлением увидели, что тело женщины не подверглось разложению… Эвиту Перон захоронили на центральном кладбище Буэнос-Айреса на глубине 11 метров, чтобы никто больше не смог нарушить ее покой.