— Ну и видик у нас… — вздыхает Вера.
— Высохнем, — пренебрежительно машет рукой Евгений.
Купив билеты, он спрашивает:
— С чего же мы начнем осмотр? Я полагаю, что лучше всего по порядку…
— Нет, не по порядку, — тоном, не терпящим возражений, прерывает его Вера. — Мы пришли сюда, Женя, посмотреть всего лишь одну картину. Идемте, я покажу вам ее!
И она торопливо идет через почти пустые в такую ненастную погоду залы музея. Ни Айвазовский, ни Суриков, ни Крамской не привлекают ее внимания. Евгений замечает однако, что идет она хотя и быстро, но не очень уверенно, видимо, не зная точно, где искать интересующую ее картину.
— Может быть, спросим у дежурного? — робко предлагает он.
— Нет, Женя, я должна найти ее сама.
А когда они входят в зал с картинами Репина, она улыбается и говорит с облегченным вздохом:
— Здесь.
Картина, которую ищет Вера, очевидно большая, заметная. Стоя посреди зала, Вера пробегает глазами по знаменитым полотнам великого художника, не задерживая своего внимания ни на одном из них. Ей хватает всего нескольких минут, чтобы осмотреть весь зал, но и здесь она не находит того, что ищет.
— Подождите меня тут, — почему-то шепотом говорит она и торопливо направляется куда-то.
Возвращается она лишь спустя минут пять. Вид у нее при этом очень печальный.
— Пришлось навести справку, — невесело объясняет Вера. — Этой картины, оказывается, нет в Третьяковке. Она действительно в Русском музее в Ленинграде…
Евгений положительно заинтригован, но ему ясно пока лишь одно — это репинская картина. В отсутствие Веры он осмотрел тут все его полотна, но какой же из его работ не было представлено в этом собрании его произведений? А Вера упрямо молчит. Почти в изнеможении опускается она на стул, устремив безразличный взгляд на один из висящих против нее портретов.
— Может быть, вы все-таки скажете мне, что вы искали? — осторожно спрашивает Евгений.
— Нет, не скажу, — угрюмо отвечает Вера. — О ней нельзя рассказать, ее нужно увидеть. А теперь, если вы не возражаете, мы пойдем домой.
— Хорошо, — покорно соглашается Евгений. — Я не возражаю.
Недавней Вериной бодрости как не бывало. Она идет скучная, задумчивая. Евгений тоже все еще ломает голову над таинственной картиной. Но когда они выходят на улицу и он видит непросохшие еще лужи на тротуарах, перед ним вновь возникает зрелище бушующего потока воды, по которому какой-нибудь час назад весело шли они с Верой, взявшись за руки, и он сразу же вспоминает картину Репина, которой действительно нет в Третьяковской галерее.
— А что, если я угадаю, что вы искали? — оживленно спрашивает он девушку.